太阳慢慢升起，河岸上渐渐喧闹起来，来自印度各地的善男信女提着水壶带着祭品个，蜿蜒曲折的小巷，踏入一层层厚视的石阶，百星般的瓦拉纳西已经开始了一天中最重要的仪式，恒河他们缓缓步入圣河，祈福忏悔，沐浴饮水，希望这样能洗去今生的罪孽，从喜马拉雅山南麓垂直下落三千米，以蛇形，穿过印度北部的大部分地区，再通过河口出入孟加拉湾，这是一条如史诗般的河流，它是印度文明的发源地，也是十亿印度教徒的母亲河，但现在它正被污染和疾病所淹没，为了找出恒河的病根，生物学家维德千立迢迢来到一个叫葛沙巴的，小镇，这里的鱼市生意火爆，但大部分都是外来物种，比如拳头大的螃蟹，来自亚马逊的巨富植里，还有罗非鱼，澳洲废鱼，黄鲷鱼，他们大多是池塘养殖，根本没有人售卖野生鱼类。
韦德光的时间越久，心情就越发，他的身边是世界上最大的河流之一，可于是里却没有一条本地鱼，难道恒河真的病入膏肓了吗，在朋友的介绍下，韦德拜访了一位叫恨莫斯的老渔民，他从小在河边长大，跟父亲一起抓过黄貂鱼和鲨鱼，但近几年，但再也没有见过大鱼了，随着工业文明的高歌猛进，和人口大量增长，印度人的生活弊端开始凸显出来，比如将死者的尸体，水葬，或者把城市的粪水排入河中，大量滋生的细菌被印度人以喝圣水和沐浴的，方式引入身体，并造成各种水源性和肠道性疾病，祸乱，立即甲肝伤寒，每年约有一百万人被恒河水毒死，还有一百四十种鱼类，九十种量器类也因为严重的水污染和烂不烂捞，而濒临灭绝，现在唯一能捕鱼的地方是丛林深处，那里是孟加拉虎和巨蟒的地盘。
亨默斯曾亲眼见过一个渔民，被老虎抓住脖子，想拖带子一样把它叼走，传说很久以前，有个叫伯洛比的女神，他可以保护人们，不受老虎的伤害，只要你心地善良，取之有度，就能去最危险的地方钓鱼，亨墨斯年纪大了，已经没法工作，但他的儿子哈士特也是于民，为了帮助韦德抓到样本，两人一起乘船滑入狭窄的河道，这里曲折幽深，水流平缓，茂密的灌木丛就像一只蛰伏的猛兽，仿佛下一秒便会露出锋利的爪牙，一些渔民为求生计，被迫前往更深处的丛林，但很多人都一去不返，这里每周都有人丧身糊口，而他们只是想抓一些泥蟹罢了，特人类不会永远站在胜利的一方，自然界也没有绝对的弱者，韦德现在只有四个小时，他必须加快进度，在潮汐退去之前，拉绳下网抓泥蟹，以前哈士特一天能抓四十斤一系，而今天韦德能抓一把就已经很幸命了，虽然这里看起来生态丰富，但实际上非常平瘠，随着夜幕悄然而来，两人在河畔升起了一堆篝火。
他们点燃油灯，加上铁锅，把泥蟹和蔬菜放在一起翻炒，尽管脉象有些差强人意，但味道十分鲜美，像这种冒险生活对哈士特来说已是家常便饭，他见过狂风暴雨，也遭遇过持枪打劫，世上有很多人光是活着就已经拼尽全了，not，翌日清晨，旭日东升，韦德离开三角洲，前往恒河中游的圣城瓦拉纳西，他是古代家世国家的首都，公元七世纪中国唐代高僧玄奘曾经到这里朝圣，并在大唐西域记里对这座城市的古老建筑致境，繁荣，和宗教状况进行详细的描写，这些虔诚的印度教徒认为能在瓦拉纳西死去，超脱生死轮回，他们在河畔火花尸体，将骨灰洒入河中，然后举行盛大的宗教仪式，近些年，恒河已经开始了治理计划，他看起来比想象中要健康得多，但事实真的如此吗，到小鲇鱼游到岸边。
他看起来既漂亮又灵活，小小的眼睛，黑黑的皮肤，胸肌上还有一根利刺般来说，鲶鱼不需要特别干净的水，但能在这里看见他们绝对是个好消息，然而这份乐观很快就被粉碎了，因为就在刚才，韦德亲眼看见有人放声小鲇鱼，他们根本不是健康的繁殖种群，所以不至于有参考价值，为了进一步探索，韦德搬来一个遥控潜艇，利用镜头记录了恒河的真实面貌，塑料袋，钓鱼线，玻璃瓶，水里到处都是垃圾，根本没有表面看起来那么干净，更可怕的是，威德在河流的最新数据里发现，恒河水的大肠均数值比标准高了两百倍，而大长郡的来源是人类的排泄物，这和在粪水里游泳没什么区别，瓦拉纳西每天有五万名朝圣者，他们用恒河水刷牙，洗脸，沐浴，甚至直接饮用，而政府只是找人清理河案，做一些面子工程，根本没有改善水质，就在韦德心虚之时，一位圣人挡住了他的去路，并邀请韦德共同沐浴，在印度，嫌弃恒河水脏是很不礼貌的行为，所以韦德打算冒险一试。
圣人微微一笑，吓得韦德赶紧照做，他泡在脏兮兮的河里，踩着黏糊糊的淤泥，等到喝水环节，更是小心翼翼碰了碰脸，试图蒙混过关，经过这次洗礼，韦德的内心受到极大冲击，他乘船逃到城市边缘，没想到这里更加可怕，有无数排污口直通恒河，他们大部分是未经处理的人类粪便，还有一些来自于皮革厂，韦德刚到地方就闻到一股恶臭，有渔民在父亲打渔，他光着脚恰在烂泥里，一次又一次地撒出渔网，可忙了一上午，只抓了两条罗飞鱼，当付出和收获不成正比人类的智慧便开始，发挥作用，一些聪明的当地人会抛弃渔网来到桥下，这种鱼只存在于何底，人们在一个木棍上拴上一串磁铁，然后扔进河里拖拽，用来打捞水底的硬币，这些硬币是朝圣者前往瓦拉纳西，途中从火车上扔下来献祭给母亲和的，如果运气好，他们一天能捞五百枚硬币，这可比捕鱼赚钱多了。
离开圣城后，韦德来到坎普尔，拥有几百家皮革工厂，并且直接向恒河清到有毒化学物质，其中主要元素是各铅，深被污染的河流成黑灰色，岸边到处是垃圾，刺鼻的恶臭，冲至鼻孔，肮脏的河水，死气沉沉，更离谱的是，一多人居然在互联网上公开售卖恒河水，每四点五升，定价七十美元，刚上架，一个小时就被抢购一空，为此，网友们还编了个广告词，恒河老白干喝出死人味，住在恒河边的茶馆老板是个老实人，他告诉韦德，水管里的水混杂着各种致命化学物质，不仅刺季，皮肤和眼睛，还会致癌，每天有超过五千万加轮的工业废料，从砍破直接排入恒河，还有一部分会用来灌溉农田，这就像个严重影响当地人的健康，印度人崇拜恒河，却也在伤害恒河，想要将罪魁祸首绳之之以法，需要很多人的共同努力，星哈，是一名科学家，它会在直升机上用超厘敏超光谱相机拍摄恒河，然后根据颜色变化来判断河流的污染程度，从空中向下俯瞰这条河非常干净，但经过摄像头的检测。
移到淡黄色的污染源，从排污口一直蔓延到几公里外的地方，它就像一面照妖镜，让污染源无处遁形，为了研究污染对野生动物的伤害，离开坎普尔一路风驰电掣，前往深山里的印度神庙，经过神庙教徒的赐福，韦德得到特殊许可，他可以把潜艇放入悬崖底部的河流，这也是印度少数几个没被污染的河流之一，随着潜艇深入河床，韦德终于看见了他的本来面目，沙子，石头，泥土，还有数不清的本地吸盘鱼，在往前有个拐角，那里藏着四条鸭嘴鱼，他与中华鲟同属寻行木白巡科因稳步行似鸭嘴，而闻名，看到这样的顶级捕食者，意味着附近还有很多小鱼，为了验证自己的猜想，韦德来到河流中断，并使出独门绝技，想要钓一条印度八，它是恒河中最具代表性的鱼类，和其他鲤鱼不同，印度巴是杂食性动物，韦德特意用小米面粉调配成鱼饵，然后找了一块空地静静等待，此时阳光明媚，微风和煦，蜿蜒的河流就像一条青色脉搏，潺潺流淌，欢快跳动，很难相信他和坎珀尔是同一条支流，韦德坐在岸边，沉思，似乎听见恒河的哭声，又似乎看见三十五年前，他第一次来到恒河时的画面，就在这时，鱼线忽然动了，韦德赶紧手摇转轮，随着鱼竿弯得越来越厉害，水面的波纹也越来越大，这是一条大鱼，它看起来非常漂亮，就像童话里的金色鲤鱼，可以实现任何梦想，在印度教里，于是神灵在世俗的化身，它代表幸运和希望，就像一个好的开端，预示着恒河至理，还为时不晚，