年，根据军队工作需要，北京卫戍区司令员吴忠将军被中央军委调到广州军区，出任大军区副司令职务，辅助老将许世友。这两人是多年的好友，都出身红四方面军。对于吴忠的到来，许世友感到十分开心，身边有了得力的助手。
吴忠出生于年，是一员典型的“战将”，曾担任解放军首个机械化师的师长，也是年授衔时全军年龄最小的一位开国少将。吴忠的军事指挥才能十分了得，并且品行刚烈，主席生前赞扬过吴将军：吴忠者，有忠也！可见主席对于吴忠的才能和人品，都是十分认可的。这一点从他之前的任职经历也能看得出来，吴忠担任北京卫戍区司令长达7年之久，主要职责就是拱卫京畿重地，如果不是毛主席最放心的将领，怎么会放在这个位置上呢？
吴忠调到广州后不久，我国南部边境战云密布，越南方面不断挑事制造摩擦，杀害我国边民。中央军委谋划对越出兵事宜，而广州军区和昆明军区恰恰是第一线。由于直接关系到部队指挥，许世友和吴忠的职务此时十分重要，积极准备反击战的各项工作。
由于在对越反击战前，我国军队很长时间没有打大仗了，而且国内形势使然，军队的武器装备和训练状态都不在最佳水平上，越军当中则有不少百战之师。我军很多高级干部，对战争前景心里有点没底，战士们也缺少作战经验。正因如此，许世友司令员更加看重吴忠的能力。当时许世友已经是73岁高龄了，而吴忠年龄上有明显的优势，对越反击战时刚满60周岁，年富力强。他是指挥东线作战部队的主要将领之一，被许世友委以重任。
然而在年1月，中央却下达了一项出人意料的人事任免命令，免去了吴忠广州军区副司令的职务，命其回京。这似乎很不合常理，部队马上就要出征了，为何会下这样的文件呢？因为在来广州军区之前，吴忠曾经是驻京部队的主要干部之一，当时一些有北京背景的将军都受到隔离审查，原因众所周知。六、七十年代吴忠长时间在北京工作，从年到年，他在北京卫戍区历任副司令、司令，因此被怀疑和一些重大事件有关联，被列入了审查人员名单。
但许世友接到文件之后，勃然大怒。他压根不相信吴忠会有什么问题，虽然许世友长期在广州军区任职，那段时间不在北京，但他相信老战友的人品，更相信毛主席用人的眼光。况且此时大战在即，军中正缺少吴忠这样有能力、有经验的高级指挥员，怎么能轻易放手呢？于是许世友做了一个令人吃惊的决定，暂时扣住这份文件，并告诉吴忠：你安心带兵打仗，打赢了再回北京，坦坦荡荡地去解释那些问题！
可以想象，这个时候不管许世友还是吴忠，心理压力都是很大的。许世友相当于是在“抗命不遵”，而吴忠更是当事人，要背负沉重的心理负担和未知的未来处境，领兵去越南作战。不过他们都是久经考验的高级将领，没有因为心理因素而影响了作战准备。战争爆发后，吴忠指挥部队在东线打得非常漂亮，重创了越军，体现出一代名将的风范。60岁的吴忠将军和官兵们一起手提半自动步枪，亲自冲入北越的丛林里，捍卫了祖国的尊严。
开国上将许世友身经百战，作为司令员他十分了解一员战将的心情：箭在弦上却要把人撤下来，如何能够接受得了呢？他知道吴忠心里不好受，更不想让他受到政治审查和远离战场的双重打击。许世友不愧是大胆将军，他的做法虽然有争议，但事后并没受到上级的任何追究。
79年对越反击战胜利后，吴忠主动回到北京接受审查。由于胸怀坦荡问心无愧，所以吴忠将军的问题最终被澄清，恢复了应有的清白。许世友果断扣住命令，坚持让吴忠上前线的决定，也在军中传为了一段美谈，两位将军的品行和能力都值得后人称颂。