科幻网9月8日讯（王秀霞）近日，科学家们在埃塞俄比亚发现了一种水獭化石，其大小与现代狮子相当，但这种水獭早已经灭绝了。它重约公斤，有史以来最大的水獭。万-万年前，它们和人类一起生活，还可能会与我们较小的祖先争夺食物。
（图片来源：SabineRiffaut）
如上图所示，图片右上角便是水獭的股骨和牙齿遗骸。基于此，可以推测出它们的体重。
水獭一般被认为是半水生的，以软体动物、海龟、鳄鱼和鲶鱼为食。科学家们通过分析牙齿中氧和碳的稳定同位素来测试这一想法。哥伦比亚气候学院专家表示：“该水獭化石令人感到惊讶，不仅是它巨大的尺寸，它牙齿中的同位素也表明它不是水生的。”
（图片来源：百度百科）
此外，牙齿中的碳同位素还可以提供关于其所捕食猎物的信息。研究表明，水獭捕食的猎物中，有许多猎物会吃陆生植物，从热带草到树木植被，都在它们的食谱上。
研究人员计划对非洲水獭化石进行进一步采样，研究其牙釉质以及长骨的形状和结构，从而了解这些巨大的水獭在过去生态系统中占据的位置，以及它们灭绝的原因。