在中国古代，宇宙是两个意思，“上下四方曰宇，往古来今曰宙”,也就是说宇是空间概念，而宙是时间概念。到了南北朝时期，中国境内居然出现了一位“宇宙大将军”，别看此人身患残疾，却骁勇善战，仅率领八百人，就登上皇位，还搞得天下大乱，直接影响到了历史的进程。那么这到底是怎么一回事呢？
此人就是南北朝时期的将领侯景！据史料记载，侯景并非汉人，而是鲜卑化的羯族人。侯景早年间在怀朔镇做戍兵，骁勇有膂力，善于骑射，后来北方爆发了六镇起义，北魏陷入混乱，他投奔了尔朱荣。在此期间，侯景向名将慕容绍宗学习兵法，很快就成为一位智勇兼备的将领。
别看侯景个子不高，而且腿部患有疾病，但打起仗来却非常厉害。年，葛荣率领十余万起义军南下，尔朱荣仅率七千骑兵迎战，双方在滏口展开激战，结果尔朱荣大获全胜，葛荣被侯景生擒活捉。尔朱荣死后，他的侄子被高欢打败，而侯景是高欢的旧交。所以也投靠了高欢。
高欢深知侯景的能力，所以对他委以重任，“使拥兵十万，专制河南，仗任若己之半体”。侯景坐镇河南十四年，逐渐形成了自己的势力集团，变得非常跋扈，他扬言道：“王（高欢）在，吾不敢有异。王无，吾不能与鲜卑小儿（高澄）共事。”年，高欢病重，世子高澄征召侯景入朝。
侯景知道情况不妙，所以最初投靠了西魏权臣宇文泰。然而宇文泰想趁机夺去侯景的军权，占领他的地盘，这引发了侯景的不满。于是，侯景又派出使者前往南方，向梁朝投降。梁武帝非常高兴，决定接纳侯景，并派兵支援。可是梁军非但没能占领河南地区，反而被东魏军队击败，损失数万人。
在这种情况下，梁朝决定与东魏议和，结果消息被侯景得知。侯景率领八百多残兵败将，出其不意，南下攻打梁朝。结果梁朝军队腐朽不堪，而侯景的军队迅速增强，从八百到八千，再到数万人。之后，侯景包围了建康城，由于梁朝内讧，居然不肯积极营救。年3月，侯景占领建康城。
之后，梁武帝病死，侯景胁迫梁简文萧纲，并强娶了他的女儿溧阳公主。与此同时，侯景给自己加上了不少封号，先是相国、汉王，接着又是宇宙大将军。当梁简文帝萧纲看到任命诏书后惊叹：“将军乃有宇宙之号乎！”直到年，侯景之乱才被平定，此时的江南“千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚如丘陇”。
侯景之乱虽然被平定了，但却深刻影响了天下的局势。当时，东魏、西魏、梁朝三足鼎立，双方无法灭掉对方。而在侯景之乱期间，北齐（东魏已被高洋取代）派兵南下，占领了淮南地区；西魏也出兵占领益州、襄阳、江陵等地。南朝的力量被大大削弱，北周（前身是西魏）迅速崛起，天下呈现南弱北强的局面，为后来隋朝统一中国奠定了坚实的基础！
参考资料：1.《梁书》；2.《资治通鉴》；3.《南书》