痛风在古代被称为“帝王之痛”，只有帝王贵族，将军王侯等身份显赫之人，才有资格享有痛风加身的荣耀。但是现在，新中国的人民当家作主了，生活水平大大提高，痛风也随之走进了千家万户。
痛风之痛，在于细水长流，绵绵不绝，一旦让它顺利发展到了午夜，接下来的几个小时，就唯有哀号和痛苦才是永恒的主题。
那痛风是什么呢？痛风是尿酸过高引起的疾病，尿酸则为嘌呤(即普林，purine)代谢的最终产物。体内嘌呤可由外来食物分解或体内自行合成，嘌呤经过氧化代谢产生的尿酸主要是由肾脏和肠道排出，每天的尿酸生产量和排泄量是维持一定的平衡，如果生产过剩或排泄不良，就会使尿酸堆积在体内，造成血中尿酸过高(即高尿酸血症)。
尿酸过高不等于痛风。它要经过一段很长时间，才会有第一次痛风关节炎的发作，这时候才开始称之为痛风，在从未有过关节炎发作者，只能称为无症状的高尿酸血症，它只是一种生化上的异常，只要注意饮食或找出原因矫正，尿酸值可能会回复正常，而痛风则是一种疾病状态，如果没有治疗通常会有痛风石出现，两者处理方法也不相同，故不可混为一谈。
找出致病的原因痛风是现代人的文明病，根据估计有5%的人血中的尿酸值过高，但绝大多数没有任何症状，只是抽血时偶然发现血中尿酸偏高，其中也只有1/10会得到痛风，其余则终其一生都没有任何症状。
而且尿酸过高也不会马上得到痛风，它和尿酸浓度高低及累积时间长短有关，一般而言尿酸值越高或持续时间越久，越容易得到痛风，尤其每C.C.血中尿酸持续超过9毫克者(相当于自动化学分析丁测量的9.毫克)，应及早加以防治。
值得特别强调的是，除了痛风之外尚有许多其它疾病或情况会引起尿酸偏高——痛风例如某些药物、肥胖、肿瘤、血液疾病或肾脏机能不佳等，这些因素去除后尿酸值可能回到正常。因此最重要的第一步是请医师找出尿酸过高的原因，再决定治疗的方向。
一、正确诊断最为重要痛风是一种慢性病，要长期治疗，因此正确的诊断是治疗的第一步。
根据调查，痛风在急性关节炎发作时抽血，约有30%尿酸值是落在正常范围之内，但只要继续抽血追踪检查尿酸值几乎都会高起来。反过来说，血中尿酸过高的人不少，有关节疼痛不一定是痛风，应请医师诊治，以免误诊及治疗。
此外尿酸在体内是一种动态平衡，每天尿酸值可能不同，因此若有疑问者，应多测量几次，以判定是否真正尿酸过高。
无症状高尿酸血症的治疗从未有痛风关节炎发作的高尿酸血症患者，通常不要药物治疗，但如果尿酸持续过高，就要找出原因及开始注意饮食，如有相关疾病如肥胖、高血压、高脂血症等也应加以一起治疗。
二、饮食控制的重要性
痛风是先天遗传基因(体质)及后天饮食环境两个因素共同造成的疾病，若无遗传痛风体质(不一定要有痛风家族史)，则不易因饮食过度而引起痛风，但若有尿酸过高现象，则可事先透过食物控制来减少或避免痛风的发病，尤其是那些有痛风家族史及持续尿酸过高的高危险群，更应从小开始养成良好的饮食习惯。
三、饮食治疗的原则
根据统计发现，约一半的痛风患者，在急性痛风发作前有诱因存在，其中以啤酒为最重要原因(占60%)，其次为海产(18%)、
内脏食物(14%)，而豆类制品则几乎很少引起发作，同时根据台湾、日本及美国学者测量各种豆类的嘌呤含量也不太高，因此可以推翻民间误传痛风不可以吃豆类的说法。另一个间接证据是，常吃豆制品的出家人也很少得到痛风。
四、饮食调整建议
维持标准的体重：若体重过重应慢慢减肥，不宜快速减肥或断食，以免因细胞大量崩解产生尿酸而导致痛风发作，减重以每月减轻1公斤以内为宜。
糖类方面：所有根茎类皆可食用，蔬菜类除干的香菇、紫菜不宜大量食用外，如豆芽、豆苗皆可食用，水果则无禁忌。
蛋白质方面：对含有高嘌呤的食物如内脏、鱼类(海参、海蜇皮除外)，宜减少摄取。
油脂方面：由于高脂肪食物会抑制尿酸排泄，在急性痛风发作期避免大量使用。
酒精：酒精在体内会代谢为乳影响尿酸排泄，并且本身会加速尿酸的形成，故患者须禁酒，
尤其是啤酒最容易导致痛风发作，应绝对禁止。
咖啡及茶则无限制，多喝水则可以促进尿酸排泄及预防尿酸路结石。
总而言之，啤酒、内脏及海鲜最好不要摄取，至于豆类根据各方面研究显示是可以适量食用，除非它确曾引起你的痛风发作。
虽然痛风是一种慢性病，只要正确的处理，99%可以得到良好的治疗。
有人听到尿酸过高就严格的限制饮食，因而失去了生活的乐趣；有人则置之不理，导致更严重的并发症，过犹不及都不是正确健康的态度，唯有耐心调整及长期追踪才是成功治疗的不二法门。