我们在看古装剧的时候，经常能看见那些立了大功的人，被封为太尉。由此可见太尉这个职位地位很高，那么太尉究竟负责什么职务，他们相当于今天的什么官职呢？
何为太尉？秦始皇实创皇帝制度，建立了大一统的王朝——秦朝，开创了三公九卿制，太尉便是三公之一。
三公即为丞相、御史大夫、太尉，这当中丞相的职责是携领百官，辅佐君王，而御史大夫则是负责监察百官，至于太尉理论上就是负责掌管军事。
虽然是掌管军事，但是太尉并没有实权，就秦始皇那个时代来说，调动军队需要虎符。
虎符一分为二，一半在将军手上，一半在皇帝手上，只有虎符合并后，才能调动军队。
所以太尉这个工作必然是没有实权的，而是有经验的老臣担任，也可以起到一定的规劝皇帝的一些军事命令的作用，换句话说，就是皇帝身边的参谋或顾问。
到了西汉，太尉的被换成了大司马，这是一种荣誉称号，同时依旧保留太尉的基本职能——名义上是掌管天下军事，实则是为皇帝的军事顾问或者说是高级参谋，起到一定的防止皇帝军事决策失误的作用。
到了王莽篡汉后，太尉一职被复兴。但是此时的太尉已经连参谋的职责都没有了，就是个单纯的荣誉职称。
比如某人立了大功，不能给他军权，就让他当太尉，原本职务不变动，但是享受太尉待遇，工资、补贴、免税、疗养的待遇都安排上。
这就相当于《神探狄仁杰》里的李元芳，担任检校千牛卫，就是享受千牛卫的待遇，没有千牛卫的权力。
隋唐建立三省六部制度后，太尉地位下降。
宋朝官、职、差遣相分离，太尉只是当作资历升迁的凭证。宋徽宗时期，太尉虽然再次被定为武官之首，不过宋朝的官只是用来领工资的。
元朝时的太尉成为加赏的虚职，并且被滥授，含金量大大降低，到明朝时便彻底废除了太尉一职。