说起历史上的巾帼英雄，人们首先想到的不是替父从军的花木兰就是一门忠烈的杨家女将。
但在中国历史上，由于女性的地位低下，女性只有通过诗词或贞节或培养的儿子侄子出名而列入史册，而秦良玉是中国几千年来唯一单独凭借战功载入正史的女将军，而且还是属于王侯将相中的列传。
明朝末年，朝政腐败，民不聊生，陕西农民大起义，关外的清军经常入关劫掠，大明朝内忧外患，风雨飘摇，兵荒马乱。
乱世出忠臣，大明朝就出现了一个以持白杆长矛为主的地方部队，他们的首领就是明末忠贞侯、四川总兵秦良玉。
秦良玉，字贞素，是四川忠州（今重庆市忠县）人，“胆智过人，擅长骑射，又擅长作文章，姿态风度娴静文雅”。
秦良玉从小就与众不同，别人家的女儿生下来就喜欢花呀胭脂花粉什么的，而秦葵的这个女儿偏偏喜欢舞刀弄枪，而且有模有样，令父亲秦葵大为震撼，感叹道：“惜不冠耳，汝兄弟皆不及也。”秦良玉答道：“使儿掌兵柄，夫人城，娘子军不足道也。”
明秦良玉的父亲秦葵饱读诗书，见多识广，一共生了4个孩子，秦良玉排第三，上有两位哥哥，下有一个弟弟。
她是家中唯一的女孩，从小生得如花似玉，聪慧伶俐，深受父母宠爱。
秦家子女四人自小就学习武技、兵略、阵法，秦良玉也不例外。
她不但学得一身好武艺，而且熟读兵史，精于谋略，真是文武双全的奇女子。
秦家满门忠臣，受家庭良好的熏陶，秦良玉很小的时候便有了带兵杀敌报效国家的志向。
秦良玉长大后，嫁给石柱的土司马千乘为妻。
石柱地处偏远，民风剽悍，经常发生各种动乱。
秦良玉帮助丈夫整顿司政，训练了一支骁勇善战的“白杆兵”。
“白杆兵”之所以叫这个名字主要是因为他们都手持一种白色长矛，这种白杆长矛是秦良玉根据当地的地势特点而创制的武器，白杆上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，非常适于山地作战。
万历二十六年（年），播州宣抚使杨应龙勾结其他部落举旗反叛，四处烧杀抢掠。
明廷派遣地方军合力进剿叛匪，年仅24岁的秦良玉与丈夫马千乘率领五百白杆兵也参与其中。
秦良玉面对十倍于己的敌军毫不畏惧，独骑一匹桃花马，手握一杆长矛，率领白杆军杀入敌阵，没多久敌兵便开始溃败，士兵四散逃跑。
自从，朝廷大军顺利攻克了叛军据点播州城，杨应龙全家自焚而死，叛乱被彻底平息。
事后论功行赏的时候，“白杆兵”战功卓著，被列为川南路第一功。
年纪轻轻的秦良玉初次参加大战，立下赫赫战功，除受到重赏之外，秦良玉这位女将军也崭露头角，开始走上历史舞台。
但是秦良玉也开始遭受人生第一次重大打击，她的丈夫马千乘回到石柱后，因为得罪朝廷太监，被诬陷入狱，最终病死在狱中。
马千乘死后，还处在丧夫之痛中的秦良玉被继任土司，从此开始了自己带兵南征北讨的一生。
年，女真人在东北崛起，后金大举侵犯大明边境，此时已46岁的秦良玉亲自率领“白杆兵”，连同自己的哥哥、弟弟、儿子，赶到东北守卫边防，共抗清军。
因秦良玉智勇双全，明廷任命她为驻守山海关的主将。
当时的山海关稳如泰山。
年，明熹宗朱由校驾崩，崇祯帝朱由检即位，清军趁朝廷变天之际，越过长城，直奔通州。55岁的秦良玉响应朝廷号召，带领“白杆兵”日夜兼程赶往京师，并拿出自己全部家产作为军饷。
很快，秦良玉接连收复了泺州、永平，解救了京城之围。
崇祯帝朱由检对秦良玉大加赞赏，赐给她一首诗：学就四川作阵图，鸳鸯袖里握兵符；由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。
明末战乱纷起之际，秦良玉从万历三大征，一直打到张献忠之乱。
她的对手，有很多都是后世战功赫赫的比如努尔哈赤，皇太极、张献忠等。
和大部分土司主要为了自己的领地而战不同，秦良玉可是参与了大凌河之战，山海关之战这样的抗击满清战斗。
令人略显遗憾的是，秦良玉的白杆兵实在太少，无法扭转历史进程。无论是满清入关，还是张献忠屠川，秦良玉都无法阻止。崇祯皇帝尽管给了秦良玉无数赏赐鼓励，也无法阻止大明朝在满清铁骑和流寇壮大中覆灭。
秦良玉一生戎马40余年，足迹遍及长城内外、大江南北、云贵高原、四川盆地。然而，历史大局已无可挽回。
到了南明隆武二年，清军攻占北京，并大举南侵。此时秦良玉年已七十三岁，并且她清楚地明白敌我实力悬殊之大，但是她还是毅然决然地接受南明隆武政权赐封太子太保、忠贞侯封号以及总镇关防官印，继续高举扶明抗清的旗帜，并准备率军前往福建抗清。然而由于郑芝龙的叛变，隆武帝被捉，秦军未能成行。
南明永历二年（年），七十五岁的秦良玉检阅白杆兵后，刚刚迈下陪伴自己多年的桃花马，身子突然一歪，悄然地离开了人世，结束了她驰骋疆场的戎马一生。