齐桓公是春秋五霸之一，而且是第一个出现的春秋五霸。齐桓公在位期间，姜氏齐国空前强大，但是齐桓公却没有一个好结局。本文介绍《史记》对关于齐桓公的记载（本文是《齐太公世家》的第四篇文章）。
一、齐桓公继位的过程
1.齐桓公继位前的形势
齐桓公是姜氏齐国的第15位国君，齐桓公继位前，齐国正处于第三次内乱中。齐桓公的哥哥第14位国君齐襄公埋下祸患种子，齐襄公的弟弟们害怕惹祸上身就纷纷逃离齐国。其中，公子小白（后来的齐桓公）跑到了莒国。
之后不久，齐襄公被堂弟公孙无知杀死，公孙无知自立为国君。后来，公孙无知也被杀。因为齐国的公子们都逃出齐国，所以齐国陷入无国君可立的尴尬局面。
尽管齐国没有可立之君，但并不是所有能顺利赶回齐国的公子就可以继位的，必须有齐国的内援才行。
齐国国君空缺的消息很快就传到身在他国的公子们耳中，大家都想回去抢国君之位。
但有实力、有内援的公子实际上只有公子纠和公子小白两个人，因为这两个人都有内援，而且只有这两人离齐国都城临淄最近。
2.公子小白（齐桓公）的优势
优势一：有鲍叔辅佐。
优势二：公子小白的母亲是卫国宗室女，非常受公子小白老爹齐釐公的宠爱。
优势三：也是最重要的优势，公子小白从小就跟齐国贵族高氏的高傒关系很好，高氏是公子小白的内援。
果然，有了高氏为内援，事情就好办多了。齐国国君空缺后，高氏和国氏两大家族最先派人通知了身在莒国的公子小白，让他快点回国。
3.公子小白的对手：公子纠
公子小白的对手是另一个兄弟公子纠，公子纠的母亲是鲁国宗室女，此刻正在鲁国，而且公子纠有管仲和召忽两人辅佐。
公子纠虽然没有强力的内援，但是有可靠的外援。鲁国听到公孙无知被杀的消息后，迅速派兵护送公子纠回齐国。
鲁国得知了正在赶回齐国的公子小白，所以把鲁军护送队伍一分为二，一支鲁军专门护送公子纠，另一支则由管仲率领，前去堵截公子小白。
4.公子小白的智慧
古时候的路也就那么几条，况且，公子小白也不知道有人会去堵截他。所以，管仲很轻松的就把公子小白堵在了从莒国去齐国的路上。
公子小白的手下只能和管仲带领的鲁军开打，开打过程中，公子小白被管仲射中了腰带上的衣带钩。
反应迅速的公子小白马上装死，管仲以为公子小白已死，就命令鲁军撤退，还把公子小白被射死的消息派人报告给了公子纠。
公子纠听到公子小白被杀的消息后，就和护送他的鲁军缓慢前进，走了六天才到达齐国。
公子小白逃过一劫后，马不停蹄的赶到齐国都城临淄。最终在好朋友高傒的帮助下，继位为新国君，他就是齐桓公。
二、齐桓公称霸前后
1.重用管仲
齐桓公即位后马上命令齐军出击，攻击护送公子纠的鲁军，鲁军战败逃走。齐桓公想发兵攻打鲁国，目的是杀掉管仲。
鲍叔牙劝齐桓公说：如果您想要治理好齐国，那么任用高傒和我就可以了。如果您想称霸诸侯，那么非管仲不可，不能失去管仲这样的人才啊。
齐桓公听从了鲍叔牙的劝谏，假意给鲁国国君写信说：公子纠是我兄弟，我不忍心解决他，请鲁国帮个忙解决他，召忽和管仲是我的仇人，请把他们都送到齐国，我要亲自解决他们。要是敢说一个不字，我就发兵攻打鲁国。
鲁国非常害怕，就杀死了公子纠，召忽听说后自杀。只有管仲心甘情愿地被抓起来送给齐桓公。因为管仲已经知道了好友鲍叔牙把他举荐给齐桓公的事情，所以“管仲知之，故请往。”
管仲被押到齐国后，齐桓公并没有提管仲用箭射他的事，而是厚礼相待，并任命管仲为大夫，处理齐国国事。
2.任用其他贤臣
齐桓公任用的大臣中，除了管仲、鲍叔牙、高傒之外，还有一个叫隰朋的，这四人都是很贤能的大臣，帮助齐桓公整顿齐国国政。
齐国推行以五家为基本单位的士兵制度（平时五家为一轨，设轨长；战时每家出兵一人，五人为一伍，由轨长兼任伍长），明确了货币铸造、发展鱼盐之业等政策，救济穷困，任用贤人。
齐国大治。
3.曹沫挟持齐桓公事件
齐桓公五年，齐鲁两国发生了战争。鲁庄公任命曹沫为将军，与齐国打仗，但三战三败，鲁庄公害怕，请求割让遂邑，讲和罢战。
齐鲁双方在一个叫柯的地方会盟。当齐桓公和鲁庄公要签订盟约时，曹沫手持匕首挟持了齐桓公，威胁齐桓公说：齐强鲁弱，齐国侵占鲁国土地有点过分了，马上归还齐国侵占鲁国的土地。
齐桓公表示同意归还土地。曹沫听后收起匕首，回到臣子所在的位置。
事后，齐桓公想反悔，管仲说已经说出去的话，不能收回，不可贪小便宜而失信于诸侯，所以，齐桓公就把土地都归还给了鲁国。
齐桓公的称霸之路是曹沫挟持事件之后开始的，齐桓公归还鲁国侵地之后，各国诸侯都赞扬齐国信守承诺，愿意归附齐国。
在这之后，过了两年，也就是齐桓公在位的第七年，诸侯们和齐桓公在甄这个地方会盟，齐桓公由此开始称霸。
三、齐桓公开始称霸后的主要事件
齐桓公开始称霸后，发生了几个重要事件，在这里介绍下。
事件一：救援燕国割地赠燕诸侯信服
齐桓公二十三年，北方的山戎部落攻击燕国，燕国向齐国求救，齐桓公出兵救援燕国。齐军打败了山戎军队，而且还把山戎的军队赶到孤竹。
燕国当时的国君是燕庄公，燕庄公很感激齐国，就亲自为齐桓公送行，燕庄公为了表示感激之情，一直从燕国送到了齐国境内。
临别时，齐桓公说：按照周王朝的规矩，只有周天子才可以离开封地边境送别诸侯，诸侯相送是不能出境的，我必须按周王朝的规矩来，不能失礼于燕国。
于是，齐桓公就把燕庄公脚下的齐国之地送给了燕国。还让燕庄公好好干，重现燕国开国之君燕召公的气象，好好地想周天子纳贡，就像当年周成王和周康王年间一样。
各国诸侯听说了齐国割地给燕国的事情后，都愿意服从齐国。
事件二：大义灭亲——召回并杀掉Y乱鲁国的妹妹哀姜
详情请看本文后续评论。
事件三：攻打蔡国后又讨伐楚国
齐桓公二十九年，齐桓公和妃子蔡姬一起划船游玩，蔡姬摇晃船，齐桓公害怕，让蔡姬停止摇晃，蔡姬没有听。齐桓公下船后非常生气，就把蔡姬送回了娘家蔡国，但并没有断绝与蔡姬的关系。
蔡国国君也生气了，把蔡姬直接嫁给了其他人，齐桓公得知后很生气，出兵攻击蔡国。
一年后，蔡国被打败。齐军乘胜想攻击楚国，当时的楚国国君楚成王发兵迎击齐军，还问齐国，为什么攻打楚国？
管仲说，当年天子周成王说天下的诸侯有不顺从周天子的，齐国都可以讨伐。楚国一直不向周天子进贡，还自立为王，所以前来问罪。
楚成王说：我们以后会进贡的。
但是齐军并没有退兵，楚国派将军屈完率兵抗击齐军，齐军退守召陵。齐桓公借机向楚将屈完炫耀武力。
屈完说：齐国的行为如果符合道义就能成功，要不然，楚国以大山做墙，以长江和汉江做护城河，齐国不会成功的。
齐桓公自知出兵无名，就与屈完和解后撤兵。
事件四：齐桓公的霸业达到巅峰同时也开始走下坡路
齐桓公三十五年夏天，齐桓公与各国诸侯在葵丘会盟。
当时的周天子周襄王派宰孔把周天子祭祀周文王和周武王的肉赐给齐桓公，同时还赐给齐桓公红色涂装的弓箭和帝王乘坐的车驾，并且特许齐桓公无需下跪谢恩。
这可是周王朝建立以来的首例，以前根本没有哪个诸侯有这个待遇和尊宠。齐桓公一高兴想要答应，可是管仲却说，不可以。但齐桓公接受了赏赐。
到了这一年的秋天，齐桓公又和各诸侯在葵丘会盟，齐桓公开始变得傲慢无礼了，诸侯们有些不服气了。刚好当时的晋国国君晋献公因病晚到，路上遇到周天子的使臣宰孔。
宰孔说：齐桓公傲慢，不去也罢。晋献公就没有去会盟。
后来晋献公死了，晋国内乱，齐桓公派遣隰朋去讨伐晋国，齐军到达高粱这个地方时，得知秦穆公已送公子夷吾（就是晋惠公）回国继位，于是撤军回国。
《史记》记载，当时，只有齐楚秦晋四个诸侯国是强国，齐桓公第一次会盟时，晋献公参加了，后来的会盟，晋国都没有参加。而秦国因为偏远，从来也参加诸侯会盟。南方的楚成王当时正在兼并荆蛮之地，也不来会盟，所以就只有齐国一家独大，而齐桓公又能显示仁德之心，因此当时各诸侯都服从齐国。
但这个时候的齐桓公飘了，他说自己功勋卓著，夏禹、商汤、周文王和我有什么差别吗？我想要去泰山和梁父山封禅。
管仲极力劝谏齐桓公，齐桓公并不听。但是管仲想了一个办法，说要封禅没问题，必须集齐各种奇珍异宝才可去封禅，齐桓公这才放弃封禅。
到此为止，齐桓公的霸业基本上结束了。
不久之后，周王室出现内乱，齐国派管仲帮忙平定了内乱，一年后，周王室内乱的罪魁祸首公子带投奔齐国，齐国竟然派人去替公子带向周襄王求情，周襄王大怒，不肯听齐国的请求。
也就是说，周天子也已经不喜欢齐桓公了。
四、齐桓公的结局
齐桓公的结局实际上在我之前的一篇文章《齐国发生过八次国君更替内乱，其中有两次内乱与齐桓公有关》有过详细介绍，为了本文的完整性，再提一下。
1.重用奸臣埋下祸根
齐桓公在位的第四十一年，管仲和隰朋都死了。但是在管仲死前，齐桓公问管仲：你死后，谁可以当丞相？并询问易牙、开方和竖刁怎么样。
管仲说：易牙杀子服侍君主，不符合人情，不能用。开方背弃亲人，不符合人情，不能用。竖刁自v宫服侍国君，不符合人情，也不能用。（易牙和开方的介绍见评论）
可惜齐桓公并没有听管仲的话，却重用这三个人，不久之后，这三人几乎独揽了齐国的大权。
2.乱承诺改立继承人导致内乱
齐桓公的悲惨结局还得从他的老婆孩子们说起。
齐桓公宠爱多个妃子，生过儿子的有六个，这六个妃子分别生下了六位公子，见下图，这些公子们几乎都参与了齐桓公死后的内乱。
齐桓公活着时，已经立了太子昭，还把太子昭托付给宋襄公。但后来，雍巫（有人认为雍巫就是易牙，雍巫字易牙）和长卫姬关系很好，他就和竖刁一起，向齐桓公进献贵重贡品，受到齐桓公的宠幸，因此，齐桓公答应雍巫和竖刁，要立长卫姬所生的公子无诡为继承人。
不久之后，管仲死了，五位公子都谋求成为太子，因此都拉帮结派各树党羽，齐桓公病危时，太子之位争夺的更加激烈。
齐桓公刚死，争立的公子们互相攻击，搞得宫中空空如也，没有人敢去给齐桓公收尸，齐桓公的尸体被遗忘了67天。
后来，易牙和竖刁的势力获胜，拥立公子无诡为新国君，这才为齐桓公收尸并举行入殓等丧礼，但并没有下葬。
与此同时，太子昭逃跑到了宋国。宋襄公联合了几个诸侯，一起护送太子昭回国继位，就在宋襄公的护送队伍浩浩荡荡前往齐国的途中，齐国人害怕了，他们杀死了在位仅三个月的国君无诡，迎接太子昭进入都城。
就在这个时候，其他四位公子联合起来攻击太子昭，太子昭又逃到了宋国。之后，宋国派出军队和齐国四公子的军队交战，结果，宋军打败了齐四公子军，成功拥立太子昭为国君，太子昭就是齐国第16位国君齐孝公。
因为齐桓公死后，政局一直动荡，所以一直到齐孝公继位后，才下葬了齐桓公，这时离齐桓公被装入棺材已经过去了五个月。
可怜齐桓公一代霸主，死后落得如此下场。
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