《旧唐书·薛仁贵传》记载：“薛仁贵，绛州龙门人。北魏河东王薛安都六世孙。少贫贱，以田为业。”本来出身将门之后，家道中落。直到三十岁时，得到妻子柳氏的鼓励，投身唐军张士贵麾下，从此历史上便少了一个大龄男青年，多了一位勇猛绝伦的白袍将军。
好饭不怕晚，薛仁贵的大龄青年从军记薛仁贵，本来出身还是挺不错的，他的六世祖是南北朝猛将薛安都，曾祖父薛荣、祖父薛衍、父亲薛轨，相继在北魏、北周、隋朝任官。不幸的是，父亲薛轨早逝，家道中落。只好在山西龙门务农为生。
薛仁贵父亲早逝，他承担起养家的重任，但没有忘记重振家族的信念。每日修文习武，坚持不懈。再好的人才，也得需要有个施展的舞台。没有施展的舞台，也只能是被埋没。美人卖笑千金易，壮士穷途一饭难。
所幸的是薛仁贵有个好妻子，并且也遇到了施展自己武艺的机会。
薛仁贵打算迁葬祖先坟茔，奈何囊中羞涩，薛仁贵叹息真是愧对祖先。妻子柳氏劝他：“夫君您很有才华，时机一到，自然会发迹，如今天子征辽东，正是需要您这样的猛将。何不从军，富贵还乡，再来安葬祖先也不晚”。
薛仁贵妻子柳氏将改葬其先，妻柳曰：“夫有高世之材，要须遇时乃发。今天子自征辽东，求猛将，此难得之时，君盍图功名以自显？富贵还乡，葬未晚。”——《新唐书·薛仁贵传》
此时正值唐太宗李世民征讨辽东，薛仁贵听从妻子的建议，决定从军，投唐军张士贵麾下。
薛仁贵与张士贵贞观十九年三月，薛仁贵随辽东道行军总管张士贵出兵辽东，因天气原因，仅仅七个月，无功而返。贞观十九年，唐太宗李世民亲征高丽。
白袍猛将，勇猛绝伦在此次征战中，薛仁贵冲锋陷阵，勇猛无比。因其身穿白袍，手持方天画戟的英勇形象，给唐太宗李世民留下了深刻印象。
安市城之战，是唐军在征辽东的过程中，打的最漂亮的一仗。同时也是薛仁贵个人武力表现得最好的一仗。
薛仁贵破敌唐军攻打安市城，高丽莫离支渊盖苏文派遣高延寿，高惠真等率兵二十万抵抗唐军。李世民观察敌阵，命诸将统军分头出击。这次是太宗李世民亲征高丽，薛仁贵想在建立奇功，吸引到皇帝的注意。在战场上，薛仁贵身穿白袍，手持方天画戟，腰挎双弓。大呼冲入敌阵。在战场上敢如此标新立异的，一般都会被敌军当成“活靶子”，薛仁贵敢打扮成得这么“烧包”，那就有敢这么做的自信。没有金钢钻，不揽瓷器活。薛仁贵突入万军之中，犹入无人之境，敌军四散奔逃。在万军之中，那一道白色的身影，无比显眼。
白袍将军薛仁贵仁贵恃骁悍，欲立奇功，乃著白衣自标显，持戟，腰鞬两弓，呼而驰，所向披靡；军乘之，贼遂奔溃。
战场的主角，毫无疑问成了薛仁贵。这么一道特殊的身影，自然落到了咱们“李二”陛下的眼中。战后，李世民特地召见了还是普通士兵的薛仁贵。赐马二匹、绢四十匹，俘虏十人为奴，升任游击将军、云泉府果毅校尉。
帝望见，遣使驰问：“先锋白衣者谁？”曰：“薛仁贵。”帝召见，嗟异，赐金帛、口马甚众，授游击将军、云泉府果毅，令北门长上。
班师回朝以后，李世民对薛仁贵说：“朕的旧将都老了，想要把征战的事托付给勇猛善战的人，可他们都不如你，我不是因为得到辽东而高兴，而是因为辽东之战，得到了你而高兴”。帝谓曰：“朕旧将皆老，欲擢骁勇付阃外事，莫如卿者。朕不喜得辽东，喜得皦将。”
在辽东之战中，薛仁贵得到了唐太宗李世民的喜爱，提拔为右领军中郎将，镇守宫城玄武门。能够被唐太宗安排镇守玄武门，足以证明李世民对于薛仁贵的喜爱和信任。
平灭高丽显庆三年，薛仁贵作为程名振副手，再次征讨高丽。破高丽于贵端城，斩首三千级。显庆四年，与梁建方、契苾何力遇高丽大将温沙多门再战于横山。
比战中，薛仁贵仍然身先士卒，冲锋在前。高丽军中有射雕手黑齿常之，连续射杀官军十余人。薛仁贵大怒，单骑突击，贼弓矢俱废，遂生擒之。
乾封二年，李勣指挥唐军连克高丽十六城。高丽泉男建偷袭唐军，薛仁贵闻讯后，率军及时救援，击败高丽军，斩首数百人。唐军行军至金山时，作战不利。薛仁贵率军迎击高丽军队，把敌人分为两截，斩杀五万余人，连克高丽南苏，木底，苍岩三城。唐高宗李治知道后，非常高兴，亲自写信勉励薛仁贵的勇猛。
薛仁贵塑像李治：卿身先士卒，奋不顾命，左冲右击，所向无前，诸军贾勇，致斯克捷。
总章元年二月，薛仁贵统率三千唐军，进攻敌军重镇扶余城。部下都以兵少，劝薛仁贵不要贸然前进。薛仁贵说：“兵在于善用，而不在多”。亲自上阵，斩敌万余人，攻克扶余城。敌军四十城纷纷投降，威震辽东。
薛仁贵仁贵曰：“在善用，不在众。”身帅士，遇贼辄破，杀万余人，拔其城，因旁海略地，与李绩军合。扶余既降，它四十城相率送款，威震辽海。
薛仁贵一路高歌猛进，与李勣大军会师于平壤城下，包围高丽首都。同年九月，唐军攻克平壤，高丽灭亡。
将军三箭定天山，壮士长歌入汉关龙朔元年，北方九姓铁勒作乱。唐高宗李治，命右屯卫大将军郑仁泰为统帅，薛仁贵为副手。讨伐九姓特勒。临行前，唐高宗李治款待二人。李治听说薛仁贵擅长射箭，决定考一考薛仁贵。他对薛仁贵说：“我听说古代善射之人可以射透七层铠甲，你不如射五层试试”。薛仁贵弯弓搭箭，左手如满月，右手托婴孩，只听嗖的一声，箭矢透五层铠甲而过。李治大吃一惊，当即赐薛仁贵铠甲一套。
帝曰：“古善射有穿七札者，卿试以五甲射焉。”仁贵一发洞贯，帝大惊，更取坚甲赐之。
而在平定九姓铁勒过程中，正是薛仁贵的神射本领起到了重要作用。
三箭定天山唐军赶赴天山，九姓铁勒统兵十万抵抗。敌人骁将数十骑前来挑战，薛仁贵射出三箭，射死三将。其余人惧怕薛仁贵神威，下马请降。唐军趁势掩杀，大败九姓铁勒。活捉九姓铁勒叶护三兄弟。九姓铁勒大败，唐军胜利回师。薛仁贵三箭定天山的威名，在唐军中流传。军中传唱：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”
仁贵发三矢，辄杀三人，于是虏气慑，皆降。仁贵虑为后患，悉坑之。转讨碛北余众，擒伪叶护兄弟三人以归。军中歌曰：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”——《新唐书·薛仁贵传》
脱帽退万敌咸亨元年，以薛仁贵为逻娑道行军大总管，阿史那道真、郭待封为副总管。统兵收复吐谷浑，与吐蕃大将葛尔钦陵交战，行军至大非川。准备前往乌海，薛仁贵率领主力先出发，留郭待封统兵一万为后援，郭待封不甘薛仁贵之下，与之不和，没有及时援助薛仁贵，导致兵败。革职为民。
咸亨二年，重新被启用，却因战败，再次流放象州。开耀元年，李治念薛仁贵的功劳，薛仁贵再次重新起用，官拜瓜州长史、右领军卫将军、检校代州都督。
薛仁贵永淳元年，突厥进犯大唐，入侵云州，薛仁贵再次出征，此时的薛仁贵已经是七十多岁的老人了。况且突厥不知道薛仁贵早已被启用，以为薛仁贵早就死在了象州，根本不知道统兵而来的正是当年威震天下的白袍将军薛仁贵。薛仁贵脱掉帽子，漏出面貌，突厥人这才发现原来当年的薛仁贵还在，于是下马请降，无心再战。士卒纷纷逃走，薛仁贵乘势追击，大败突厥军，斩杀上万人，俘虏两万余，夺取驼马牛羊三万余头。
班师回朝之后，因为旅途劳累，病逝于军中。
结语薛仁贵三十岁才投身军旅，但这并不影响薛仁贵辉煌的一生。他在军上建功立业，最后又在军中逝世，仿佛天生就是为了征战而生。他的威名流芳千古，假如当年他没有从军，也不会有后来的成就。三十岁又如何，一样可以有成就。一个人穷困潦倒并不可怕，可怕的是没有上进心。好饭不怕晚，只要有决心。
作者：大唐守捉郎
参考资料：《新唐书》《旧唐书》