今天这首古诗背后的故事比较悲壮，故事发生在多年前的战国时期，那时候我们华夏这块土地还没有统一，有好多国家，其中比较大的有7个，称为“战国七雄”。这七个国家里面最厉害的是秦国，就是后来统一整个中国的那个秦国，当时的国王就是后来的秦始皇。秦国强大起来之后就想把其他的国家全部灭掉统一整个华夏，那其他国家肯定不愿意啊。但是打又打不过，于是就想出了各种各样的办法来对付秦国。
有个国家叫燕国，他们想到一个办法，就是找一个人去刺杀秦王，把他杀掉之后秦国肯定就乱套了嘛，那燕国自然也就没有这么危险了。出这个主义的人叫太子丹，是当时燕王的儿子。太子丹找来找去，终于找到了一个很勇敢又很聪明的人，叫荆轲。荆轲是卫国人，他文武双全，有勇有谋，但是在卫国被秦国灭了之后就只能到处流浪。太子丹找到他之后就跟他说：“秦王老是想消灭其他的国家，太欺负人了，你能不能帮我去杀掉秦王。”荆轲肯定不愿意啊，秦国这么强大，我这不是去找死嘛。但是太子丹给了荆轲很多很多钱，给他住很好的房子，反正就是只要能给的都给了，还天天跟他说杀秦王的这个事。日子久了，荆轲就只好答应去试一试。你看这就叫“拿人家的手短”，白白享受了别人给的这么多东西，都不好意思拒绝了，哪怕这个事情风险很大。所以有句话叫着“重赏之下必有勇夫”就是这个意思。
荆轲真乃大侠也荆轲好吃好喝地过了没多久的快活日子，秦国就开始要打燕国了。太子丹连忙对荆轲说：“秦国就快打过来，兄弟，你快点动手吧”。荆轲说：“现在就算我去秦国也见不到秦王啊，我听说秦国现在特别想抓樊於期将军，要不你去把樊於期将军杀了，我带上他的人头和燕国的地图去秦国就能见到秦王了”。太子丹说：“樊将军落难的时候跑到我们这里来求救，我这样把他杀了太不厚道了，你再想想有没有别的办法。”
荆轲于是就自己去找到樊於期，对他说：“秦国把你家里的人全部都杀了，现在又出了很多钱到处想抓你，你有什么打算吗？”樊於期哭得稀里哗啦地说：“我现在一想到这个事情眼泪就控制不住，恨不得立刻就去把秦王杀了，但是没有办法啊。”荆轲说：“我有一个主意，可以为你报酬，还能让秦国不再攻打燕国。”樊於期连忙问是什么办法。荆轲说：“我拿你的人头，和燕国的地图去见秦王，只要我见到他，我就有机会杀他了。”樊於期听完生气的说：“只要能帮我报仇，就算让我自己去死我也愿意，谢谢你的好办法，我终于可以报仇了。”于是就自杀了。
这里说下秦王为什么这么恨樊於期呢？因为樊於期本来是秦国的一个将军，然后因为看秦王不顺眼，竟然就想反叛秦国，被发现之后就逃到了燕国。
拿到了樊於期的人头和燕国的地图之后，太子丹又给荆轲找来了一把非常锋利的短剑裹在地图的中间，然后又派了一个勇士秦舞阳作他的助手。这个秦舞阳的胆子非常大，听说13岁的时候就杀过人，是天不怕地不怕的人。最后亲自送荆轲到易水的河边，荆轲看着清澈的易水河大声的唱到：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。所有在场的人都留下眼泪，他们都知道荆轲这一去，不管成不成功都不可能再回来了。
传送中的易水荆轲到了秦国，秦王听说他拿着樊於期的人头和燕国的地图，就让他拿到皇宫里去。秦舞阳看到皇宫的台阶上站着这么多拿着刀剑的士兵，直接就吓尿了。荆轲内心非常鄙视，只好跟秦王说：“小地方来的人，从来没见过这么大的场面，吓坏了，请大王原谅。”秦王说：“那你一个人拿过来吧。”荆轲就只能一只手提着装着樊於期人头的箱子，一只手拿着地图走过去。
秦王先打开箱子，里面果然是樊於期的人头。然后又慢慢地展开地图，就在地图快全部展开的时候，荆轲突然拿起地图上的短剑，奋力地朝秦王刺去。秦王大吃一惊，连忙向后躲，但他的袖子还是被荆轲割掉了一段。秦王想把他自己的长剑抽出来，但因为太性急一下子抽不出来，就只好围绕旁边的柱子跑，荆轲见第一剑没有刺到秦王，就连忙追上去。因为事情太突然，王宫里的大臣都蒙了，不知道怎么办才好。这时候有个专门给秦王看病的小官先反应过来，直接拿手上的药包砸向荆轲，荆轲只好挥剑去挡。就在这个空档，秦王拔出了他的宝剑，一下就砍断了荆轲的左腿。荆轲立刻就瘫坐在了地上，但还是用力把手中的短剑朝秦王扔去，结果扔到了柱子上，火花四溅。秦王马上又刺过来一剑，荆轲用手去档，五个手指全部被砍掉。这个时候王宫外面的武士也赶到了，很快就把荆轲杀了，然后又回去把秦舞阳杀了。
这就是整个“荆轲刺秦王”的故事。那和我们今天学的这首诗有什么关联呢？在荆轲刺秦之后差不多年，骆宾王送朋友走到易水河边，想起当年荆轲就是在这里向燕太子告别，然后去刺杀秦王的，内心非常感慨，就写下了这首诗：
此地别燕丹，壮士发冲冠。
昔时人已没，今日水犹寒。
用大白话说就是：在这个地方向燕太子丹告别，壮士荆轲愤怒得头发都竖起来了。以前那些英雄人物都已经不在了，但易水河里的水还是像以前那样冷。要注意的几个地方，燕丹的燕是读第一声的yan，不是燕子的燕。人已没的没，不是mei，而读mo，就是陌生人的陌的读音。今日水犹寒的这个寒，其实就是指年前荆轲唱那句歌“风萧萧兮易水寒”的寒。
其实从骆宾王的故事来看，他晚年的时候参加了徐敬业的起义，很可能他送到易水边的朋友也是像荆轲一样去从事风险很高的事情的，但具体是送谁没人知道。骆宾王的起义最后也失败了，从结果来看，和荆轲的故事一样的悲壮。不管怎么样，这首诗让易水河，让刺秦的故事被更多的人知道了。要不是这首诗，也不太可能给你去讲刺秦的这个故事。
不过从荆轲和骆宾王的故事来看，以后送人的时候还是不要送到易水河边去的好。