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东汉延熹八年（年），汉桓帝先后两次遣使臣至苦县祠老子，第二次祠老时，为表示自己的心诚，命陈国国相边韶撰写《老子铭》所作，并镌石立于老子祠门南，铭文如下：
“老子姓李，字伯阳，楚相县人也。春秋之后，周分为二，称东西君。晋六卿专征，与齐楚并僭号为王，以大并小，相县虚荒，今属苦，故城犹在，在赖乡之东，涡水处其阳，其土地郁塕高敞，宜生有德君子焉。
老子为周守臧室史。当幽王时，三川实震，以夏殷之季，阴阳之事，鉴喻时王。孔子以周灵王二十年生，到景王十年，年十有七，学礼于老聃。计其年纪，聃时已二百余岁，聃然老旄之貌也。孔子卒后百二十九年，或谓周大史儋为老子，莫知其所终。
其二篇之书，称天地所以能长且久者，以不自生也。厥初生民，遗体相续，其死生之义，可知也。或有浴神不死，是谓玄牝之言。由是世之好道者，触类而长之。以老子离合于混沌之气，与三光为终始，观天作谶。升降斗星，随日九变，与时消息，规矩三光，四灵在旁，存想丹田，太一紫房，道成身化，蝉蜕渡世。
自羲农以来，（世）为圣者作师。班固以老子绝圣弃知，礼为乱首，与仲尼道违。述《汉书·古今人表》，检以法度，抑而下之，老子与楚子而同科，才不及孙卿、孟轲。二者之论殊矣，所谓道不同，不相为谋也。
延熹八年八月甲子，皇子尚德弘道，含闳光大，存神养性，意在凌云。是以潜心黄轩，同符高宗，梦见老子，尊而祀之。于是陈相边韶，典国之礼，材薄思浅，不能测度至人，辩是与非。案据书籍。以为老子生于周之末世，玄虚守静，乐无名，守不德，危高官，安下位。遗孔子以仁言，辟世而隐居，变易姓名，唯恐见知。
夫日以幽明为节，月以亏盈自成，损益盛衰之原，倚伏祸福之门，人道恶盈而好谦。盖老子劳不定国，功不加民，所以见隆崇于今，为时人所享祀，乃昔日逃禄处微，损之又损之馀胙也。显虚无之清寂，云先天地而生，乃守真养寿，获五福之所致也，敢演而铭之。
其辞曰：于惟（玄）德，抱虚守清，乐居下位，禄执弗营。为绳能直，屈之可萦，三川之对，舒愤散逞。阴不填阳，孰能滞并，见机而作，需郊出坰。肥遇之吉，辟世隐声，见迫遗言，道德之经。讥时微喻，寻显推冥，守一不失，为天下正。处厚不薄，居实舍荣，稽式为重，金玉是轻。绝嗜去欲，还归于婴，皓然历载，莫知其情。颇达法言，先民之和，要以无为，大（化）用成。进退无恒，错综其贞，以知为愚，冲而不盈。大人之度，非凡所订，九等之叙，何足累名。同光日月，合之（五）星，出入丹庐，上下黄庭。背弃流俗，含景匿形，苞元神化，呼吸至精。世不能原，卯其永生，天人秩祭，以昭厥灵。羡彼延期，勒石是旌。”
（洪适按语：右《老子铭》篆额在亳州苦县，苦属陈国，故其文陈相边韶所作，碑云：延熹八年八月，帝梦老子，尊而祀之。帝纪，次年春冬两遣中常侍至苦县祀老子。水经载：蒙城王子乔碑亦云，帝遣使致祀，国相王璋，乃铭纪遗烈，盖威宗方修神迁之事，故一时郡国竞作碑表，此石立于延熹无疑，杜子美云：苦县光和尚骨立者，误也。碑中多用太史公语，语唯聃然老旄之说，不同韶。以老子与子西同科，深诋班孟坚之失，至于韩非同传，又置而不论，何也？碑云：孔子学礼于老子，时年十有七，按世家，孔子年十七，孟釐子病戒其嗣必师孔子，故孟懿子与南宫敬叔往学焉，其次，又云敬叔与孔子适周见老子，详史之所记，非一年中事，况孟釐子卒在鲁昭公二十四年，孔子，盖年三十有五矣，韶不详究史家之指而误用之，何贵乎五经笥也。）
《老子铭》又名《老子祠碑记》，作者边韶，字孝先，陈留郡浚仪县人。以写文章著名，教授学生几百人。汉桓帝时，任临颍侯相，征授大中大夫，在东观从事著作。再升北地太守，入朝授尚书令。后来做陈国相，死在任上。著诗、颂、碑、铭、书、策共十五篇，今佚。曾创腹笥堂。《后汉书·卷八十上·文苑列传第七十上》有传。
《老子铭》正文很短，序言占的篇幅较大。序文中首先交代了老子籍贯的变迁，次又记载孔子问礼一事，又载班固《汉书·古今人表》贬低老子，次又记载作铭文缘由。最后称赞老子及其思想。铭文（正文）主要概括了老子其人其书的思想，对其大加赞扬。
汉桓帝刘志
历史背景：
汉桓帝刘志（年－年1月25日），阳嘉元年（年）出生于冀州蠡吾国（今河北博野），东汉第十一位皇帝。刘志为汉章帝之曾孙，祖父开，封河间孝王，其父翼，封为蠡吾侯，其母鞍氏。志袭父爵，本初元年（），质帝刘缵，被梁冀鸩弑。梁太后与兄冀，迎刘志入南宫，十五岁即皇帝位，但是由梁太后摄政，而其兄梁冀大权独揽，骄横益甚。和平元年（），梁太后逝世后，桓帝与中常侍单超、徐璜、具瑷、左悺、唐衡（后此五人皆封侯）及亲信尹勋等密谋，遂诛大将军梁冀与妻皆自杀，及宗亲数十人被戮。而此宦竖以控朝政，专横跋扈，宦官之祸由此而起，流毒后世不止。
或因残酷的宫廷斗争等原因所致，刘志非常迷信宗教，对释迦与老子均十分虔诚。范晔在《后汉书·祭祀下》记载：“前史称桓帝好音乐，善琴笙，饰芳林而考濯龙之宫，设华盖之祠浮图（佛），老子”“桓帝即位十八年（），好神仙事，延熹八年初，使中常侍之陈国苦县祠老子。九年，亲祠老子于濯龙，文罽[jì]为坛，饰淳金银器，设华盖之坐，用郊天乐也”。
（老子诞生地鹿邑太清宫）
价值意义：
边韶受汉恒帝之命撰写纪念老子的文章，应是十分慎重的，苦县距离陈国国都不远，必应亲至考察，否则不会在文章中出现两处与《史记》记载不同之处：
1.发现相县。边韶受命后，沿着《史记》的记载对老子里籍进行了补充，他在《老子铭》中追书：“老子，楚相县人也……相县虚荒，今属苦。故城犹在，在赖乡之东，涡水处其阳。”指出老子所属县原为“楚相县”，相县在春秋之后“以大并小”的战争中虚荒了，汉代已属苦县，但原相县的故城仍然存在，位于老子出生地赖乡的东边，涡水从相县故城的南边流过。在这里，边韶眼中的老子国籍“楚”已很明确，这个“楚”是春秋之楚，但老子出生地赖乡与涡水的相对位置是怎样的，《老子铭》未作交代。
2.厉赖之变。边韶撰写《老子铭》之前的文献中，老子生地厉乡一直记为“厉”，而在《老子铭》中却改“厉”为“赖”，此后赖乡一词出现在老子生地记述中再无更改。对此现象后来史书中认为古“厉”“赖”相通假，但据研究汉语语音史的赵祎缺博士等人考证，该问题是因为两个时期的语言状况所致，即“厉（li）”为先秦时期的官方读音（西土之音），“赖（lai）”是老子生地的地方发音（东土之音）。
延伸阅读：
文本疑证：
《老子铭》在《集古录》作《汉老子铭》，岁月见本文。“右《汉老子铭》，按桓帝本纪云：延熹八年（）正月遣中常侍管霸祠之。而此碑云：八月梦见老子而祠之，世言碑铭蔡邕作，今检邕集无此文，皆不可知之，（右真迹）。”[1]其铭《集古录》载全文，《文苑英华》以及金石家著作中录其铭，《亳州》《鹿邑》志乘中皆有选载。
而《集古目录》中，编号为“元第一百六十一”。《集古录》又云：“石汉陈相边韶撰，字为隶书，不著名氏，世以为蔡邕书。据碑延熹八年八月，桓帝梦见老子，尊而祀之，韶时典其礼，因而为铭，碑在亳州卫真县太清宫。”[2]欧阳修亲履其地，谒太清宫，并寻觅其他金石。
洪适撰《隶释》有云：“《汉老子铭》，在卫真县太清宫，边韶文，蔡邕书。”[3]洪适则肯定其碑，为蔡邕所书，此与欧阳修有异。
《隶续》记载，“《老子铭篆额》，一行黑字，文二十一行，行四十一字，皇上字平阙。”[4]洪适特别指出，《老子铭》是篆额，而且说明行与字数，则清楚分明，如果不亲见拓本者，是难以确凿证实《老子铭碑》。
佚名的《宝刻类编》，名臣三，有“汉蔡邕《老子祠铭》，边韶撰，隶书，延熹八年，亳。”[5]又在同书中，有锺繇《大响碑》之后，则为《老子碑铭》，亳。”接着《华岳庙碑阴》与魏文帝各刻二十字，华。”而《老子碑铭》，则处于中间，是否阙上之字，乃锺繇所书，《宝刻类编》，魏《大响碑》，有的金石家作为梁鹄书，而非锺繇。供参考。撰文为边韶，历代金石家皆公认，至于书和篆额，则是异说纷纭，篆额可能是蔡邕。
赵明诚《金石录》，编号为“第一百，《汉老子铭》，延熹八年七月。”[6]此中“七月”应是八月。《金石录》中，还有跋“右
《汉老子铭》，旧传蔡邕文并书，盖杜甫《李潮小篆八分歌》曰：“苦县光和尚骨立，书贵瘦硬方通神。”。世云此碑是也，今验其词，乃边韶延熹八年作，非光和中所立，未知甫所见，是此碑否？而本朝周越《书苑》，遂以为边韶撰文，而邕书，初无所据。”[7]内中涉及“光和”，光和（——）汉灵帝刘宏第三纪元，赵明诚认为杜甫之说未得其实，杜甫还撰有《太清宫赋》。
杨守敬、熊会贞《水经注疏》，为杜甫申辩，另立新解释，“命陈相边韶撰碑。……守敬按碑立于八月，而桓帝纪，系管霸祠老子于十一月当误，否则遣霸八月事。郦氏明言有二碑，光和所立，当是蔡邕所撰，别为一碑，而注不与边韶并叙。又世传《邕集》非完本，遗碑文不载，故今韶撰之碑，犹为考见，而邕撰之碑，竟成俄空，为可惜也。”[8]杨守敬为杜甫“苦县光和尚骨立”证其有，如果今后遗物出土，而《水经注》，汉代四碑，特别是那个无名碑，就有了着落。边韶，字孝先，浚仪县人。四川梓潼，为边韶立的双石阙，今还存其一，蔡邕为边韶撰墓碑，《后汉书》边韶有传。
郑樵《通志》金石有“《老子铭》，延熹八年、唐州。”唐州（今泌阳县），“唐州”可能是雕版印时之误，唐州无有《老子祠》的记载。还有“《老子碑铭》，锺繇书，毫州。”[9]至于他文献，记载《老子碑铭》，则不能都去介绍只好割爱。郑樵，字渔仲，福建莆田县人，《宋史》有传。
目前通行的《老子铭》乃是今本《隶释》所录，《隶释》是南宋洪适著书法著作，是现存年代最早的一部集录和考释汉魏晋石刻文字的专著。《隶释》中的《老子铭》约字，其中阙文6字，实存字，与《隶续》所录碑式的文字存在差别：“老子铭，篆额一行，黑字，文二十一行，行四十一字，皇上字平阙。”根据碑式所载，碑文字数应当为字，洪适的记载存在自相矛盾之处。
引注：
[1]欧阳修《集古录》卷2，四库全书台湾商务印书馆
[2]欧阳修《集古目录》卷23，四库全书台湾商务印书馆
[3]洪适《隶释》卷27,四库全书台湾商务印书馆
[4]洪适《隶续》卷7，四库全书台湾商务印书馆
[5]佚名《宝刻类编》卷3，四库全书台湾商务印书馆
[6][7]赵明诚、金文明校证《金石录》卷1，上海书画社
[8]杨守敬，熊会贞《水经注疏》卷23，台湾中华书局
[9]郑樵《通志》卷73浙江古籍