虽说好汉不提当年勇，但叶志超的当年却真是值得一提。
叶志超自幼父母双亡，好歹有个舅父肯收留他。不过寄人篱下，那口活命饭肯定吃起来不轻松，所以他放过牛，打过杂……总之，穷苦孩子该吃的苦，他一样没有少吃。这样一来，他倒练就了一副强健结实的体魄。
（左一为叶志超）同治年间，太平军打到了叶志超的家乡安徽肥西一带。
乡勇解先亮兴办团练，以抵御太平军的攻击。叶志超虽说身形威猛，但没能得到解先亮的重视，只是给安排了个伙夫的工作。
叶志超当然不甘心做个伙夫，所以在太平军攻城时，便主动提出参与战斗。
解先亮正愁人力不够，便应允了他。
这可是叶志超第一次参加战斗。他非常勇猛，结果在激战中被太平军的土铳击中了腰部，顿时倒在地上。
大家都以为叶志超壮志未酬身先死了，谁知不一会，他又站起来，继续冲锋陷阵。
原来，叶志超腰上系有一把腰刀，土铳的子弹正好打在了腰刀上，所以只是将他震昏而已。
解先亮也是头一次见到这么巧的事。他琢磨着，叶志超必定不是凡人，有神仙保护，看来是个福将。所以再与太平军交手时，他必让叶志超参加战斗。
年，李鸿章组建淮军，想将解先亮和他的团练都收于麾下，但遭到解先亮婉拒。
叶志超是个想立功名的人，他见解先亮竟把机会推掉了，认为跟着解先亮在地方上做团练，是件没有前途的事。所以他就转投到了淮军将领张树声的帐下，随后参与了镇压太平军的诸多战役。凭着顽强勇猛的战斗精神，他屡立奇功，被委以前营总带的官职。
（刘铭传旧照）太平军被镇压后，叶志超又转到刘铭传的麾下，随其一同剿灭捻军。
叶志超在剿灭捻军的战斗中，不光最先冲进对方阵营厮杀，还负伤仍坚持作战。每次对捻军穷追猛打，直到“擒斩无余”才收兵归营。所以当捻军被剿平后，论功行赏时，叶志超得赐“巴图鲁”的尊号。
“巴图鲁”是非常荣耀的称号，一般只给那些维护清廷统治，镇压叛乱的最勇猛的勇士。在清朝早期和中期，能获得这个称号的也都是满人。身为汉人的叶志超能得到这个称号，那自然是荣耀无比。
正好，李鸿章在组建北洋军，出身淮军的叶志超便被他留在了北洋军中。
作为嫡系将领，叶志超不论是平定饥民叛乱还是教匪起义，用李鸿章的话来说，那就是“凡叶志超剿办之事无不平息”。
由于有李鸿章为其举荐请赏，叶志超不光得赐黄马褂等，还步步高升，从马队统领累迁至直隶提督。
谁知，久经沙场、身经百战的叶志超，到了朝鲜战场却一改往日不要命的作战气势，不光不战而降，还狂奔里做了逃兵。这是怎么回事呢？
年，朝鲜发生了东学党起义。
作为清王朝的藩国，朝鲜王李熙只能请清军出面镇压。
早就想入侵中国的日本趁机在朝鲜派驻军队，并诱使清廷出兵朝鲜。
在得到日本政府“驻军朝鲜，并无他意”的保证后，李鸿章任命叶志超率余清军到朝鲜平乱。
（李鸿章像）叶志超抵达朝鲜牙山后，东学党已经和朝鲜王室达成和议。既然皆大欢喜，叶志超自然也准备带兵返回中国。
没想到他还没出牙山，日军的炮火，就已经向驻朝清军发起了进攻。
叶志超见此惶恐不安，早已失了主意。
部将聂士成也是位很有战斗经验的的将士。他主张将军队撤到山路崎岖的公州、成欢一带，借地形对日军进行伏击，必有胜算。
叶志超可听从了聂士成的建议，和聂士成兵分两路，他则带兵退至公州。
不过，叶志超退到公州后，根本没有想打伏击战的念头。他一路狂奔，又退至平壤。
倒是聂士成退至成欢后，加强军事防御。待日军攻向成欢时，他利用伏击战，杀伤日军千余人。可惜由于弹药不足，最后他只得率军突围，到公州和叶志超汇合。
没想到此时的叶志超，已经在平壤给李鸿章发电报称：“成欢之役屡胜，倭死二千多人，叶兵死二百余人。”
李鸿章正不知如何向朝廷解释牙山败逃一事，见叶志超在成欢取胜，不由大喜。将牙山败逃说成是叶志超追打败军至平壤，并替叶志超向朝廷请功。
不知事情真相的光绪帝和慈禧，听了李鸿章的话，高兴万分，立刻赏银2万犒军。还增军万余人至朝鲜，并提拔叶志超为驻朝鲜清军总统领。
叶志超没与日军周旋一刻，竟得朝廷升官进爵，自然得意非凡。成天花天酒地，好不快活，根本不考虑日军的步步紧逼。
而在朝鲜的清军听说叶起超不战而逃，反而加官进爵，不由大哗，都对他很不服气。
（平壤之战）很快，日军在重整军事后，发起了对平壤的攻击。
叶志超又想弃城而逃，不过他受到将领左宝贵的阻拦。
尽管左宝贵和卫汝贵等将领率军紧守城门，不断与日军发起激战。但叶志超坐在城内，既不率军参与战斗，在左宝贵向他寻求支援时，也不派援兵。最终导致左宝贵被炮弹炸死，而左宝贵所守的玄武门失陷。
尽管如此，卫汝贵等将领还是顽强地抵御住了日军的进攻。此时叶志超本该率军联合卫汝贵等人发起反攻，谁知他却在城楼上举起了几面白旗，向日军投降。
叶志超自己却狡辩说，他这是故意为之，意在便日军疏忽大意时，好带领清军突围。
果然，就在日军撤军谈论受降一事时，叶志超带头向城北出城潜逃。
叶志超这一逃，清军也都惊惶出逃。
日军见叶志超撤兵出逃，顿时气得暴跳如雷。于是连夜出城追击，并派精兵埋伏在叶志超出逃路径的山隘之处，对他们进行突袭。
一时，清军被杀者无数，被踩踏而死者亦不计其数。
叶志超在出逃的路上，聂士成曾建议退守安州，对日军进行防御阻击，但早就吓破胆的叶志超，根本没有片刻想留在朝鲜的想法，他一口气竟跑了余里，直到进入中国境内，才大喘一口气。
得知事情真相后，清廷对叶志超立刻革职查办。随后以“临阵脱逃”的罪名，将他判处斩监候。
到此时，李鸿章还在极力护短，拼命为叶志超开脱罪行。甚至不惜动用一切关系，最终为叶志超开脱为无罪释放。
不过，胆小怕事的叶志超，由于在朝鲜受了惊吓，在被释放的第二年，他便病逝故里了。
（参考史料：《东方兵事纪略》《沉没的甲午》）