江宁织造曹家在康熙一朝享尽了荣华富贵，可是雍正即位后便大张旗鼓对其进行了抄家。客观地说，曹家被抄并非是雍正的冷酷无情，而是曹家的确落下了数百万两的亏空，况且雍正实行全国范围内的“严打”，如此巨大的亏空自然是跑不掉的。
不过，也有不少人认为，曹家因为在康熙晚年的诸皇子争储中站在了八爷集团一边，得罪了雍正。这种说法也不是空穴来风，因为在抄家的过程中，的确查到了允禟寄存在曹家的一些财物。不过，雍正却还是网开一面，并没有对曹家一撸到底，还是给他们留下了活路，那这又是为什么呢？
随着时光的流逝和政治形势的变化，一度受到惨重打击的曹家，在亲戚朋友的帮助下，境况渐渐有了好转。首先是怡亲王允祥的照顾，他管理过户部事务，还担任过议政王大臣。曹寅在世时，曾与他结交，颇有情谊。
自从曹的案子交给怡亲王办理后，他是有些庇护的。雍正在曹的《请安折》中也写过如此的批语：“况王子（怡亲王）甚疼怜你，所以朕将你交于王子。”正是因为怡亲王的帮助，曹才没有一败涂地。
其次，曹的族兄曹颀和堂伯父曹宜并未受到牵连，仍然是有钱有势的。曹颀在宫内任侍卫，一直受到雍正的宠信，屡次赏赐御赐“福”字；曹宜则在雍正十一年晋升为内务府正白旗护军参领。这对曹来说，也是有很大帮助的。
所谓瘦死的骆驼比马大，虽然曹家蒙难，但是他们家的背景也不能小觑。曹家还有两门得力的亲戚：平郡王福彭和兵部右侍郎傅鼐。曹寅的长女是镶红旗多罗平郡王讷而苏的福晋，婚后生有四子。长子福彭于雍正四年七月袭爵，算起来他是曹雪芹的姑表兄，而且福彭一直深受雍正器重，曾在军机处参与机要政务，并担任过定边大将军。
傅鼐是曹寅的妹夫，即曹的姑父，雍正九年时授军营参赞大臣。这两门亲戚对于曹家而言，也是属于至亲，凭借他们在朝中的影响，自然也会对曹家有所扶持。
尽管曹家被抄了家，荣耀也不比往日，但毕竟也还是属于大户人家。如果曹雪芹能够走上科举的道路，或许还能一雪前耻，重新光大门庭。
然而，自从经历了那场风波后，现实的生活并不能医治他心灵上的创伤，每当他回想起抄家时的光景，他就心惊肉跳。他有点看破红尘，觉得荣华富贵转眼成空，对学而优则仕不感兴趣了。
于是，曹雪芹偷偷和一些戏子在一起演戏，这当然是被渴望科举功名的封建家庭所不能允许的。从叔叔到祖母，都气得发昏。连亲戚、族人都来指责他，说他不长进。不得已，叔叔将他关进了禁闭房，里面只放了一套四书五经，要他反反复复地熟读。
这样一关便是三年，可是曹雪芹即没有什么悔悟的表现，也没有见他读书有任何进展。原来，他竟然写起了“没出息”的小说来。据说，那就是《红楼梦》最初的草稿《风月宝鉴》。
当然，曹雪芹也自然犯下了离经叛道的弥天大罪，他忍无可忍，终于跟封建家庭决裂了。这一叛逆的行为，惹得封建族长的愤恨，把他从曹氏家谱中除了名，不承认他这个“不肖子孙”。
曹雪芹离家后，浪迹于市井之间，历经艰辛。他继续进行这小说创作，自从摆脱了封建家庭的羁绊后，他就像一头脱缰的野马，无拘无束，自由自在，他广泛接触了下层的市民群众，深入了生活，对整个封建社会有了更深刻的认识，从而推动来了《红楼梦》的创作。
曹雪芹家庭的盛衰及他本人的遭遇和复杂曲折的生活经历，为他的创作提供了及其丰富的素材。可以这么说，没有雍正五年的大抄家，就不会有《红楼梦》这部伟大的作品，从某种程度上来说，雍正是《红楼梦》间接的缔造者。