李典（-年，其生卒年均不详，史学界并未确定；只知其享年三十六岁，此处生卒年为笔者根据史料推测论证所定），字曼成，山阳钜野（今山东巨野县）人。汉末三国时期曹魏名将。
李典出身地方豪强之家，他自幼好学，于是拜师学《春秋左氏传》，熟读各种书籍。但李典不乐兵事、起初治民，后来才开始从军。其族父李乾，有英雄气概，在乘氏（地名）集合了好几千食客。
初平三年（年），李乾带领众人跟随曹操，在寿张打败黄巾军。后来，又跟随曹操攻打袁术，征讨徐州。
兴平元年（年），乘曹操攻打徐州之际，留守兖州的张邈、陈宫等反叛。他们迎接吕布入主兖州，兖州各郡县也纷纷归附吕布。吕布军到达乘氏时，李氏宗族在李进的领导下，保住了乘氏。于是，曹操派李乾回到乘氏，安抚各县百姓。
兴平二年（年）夏，吕布的别驾薛兰、治中李封率军到了钜野县，欲招降李乾。他们劝李乾反叛曹操，李乾不听从，于是被他们所杀害。曹操又派李乾的儿子李整带领其父的部队，和其他将领一起攻打薛兰、李封。薛兰、李封被打败后，李整又跟随曹操平定了兖州的各县，多有战功，逐渐升迁。
建安五年（年）正月，发生了“衣带诏事件”，袁绍、曹操双方正式宣战。曹操不再认可袁谭的青州刺史之职，于是任命李整为青州刺史。不久，李典的族兄李整也去世了，当时正值袁曹双方相距于官渡的时期。李整死后，曹操让李典来统领李整的部队，担任中郎将、兼颍阴县县令。后来，曹操认为李典是个可造之材，让他试着管理百姓，升迁为离狐太守。时值官渡之战关键时刻，李典带领家族的人以及所辖部队运输粮食布匹，以供应军需。
建安五年（年）十月，袁绍败逃之后，李典被任命为裨将军，在安民屯兵驻扎。
建安七年（年），曹操在黎阳攻打袁绍二子袁谭、袁尚，于是派遣李典与程昱等将领用船将军粮运输过去。正赶上袁尚派魏郡太守高蕃带领部队驻扎在河上，断绝了水道。曹操下令李典、程昱说：“如果船过不去，就走陆路。”李典与各将领商议说：“高蕃的部队缺少兵甲，只是依仗水势，士兵有轻敌的心思，攻打他们一定能够取胜。在军队可以不听圣旨，只要是有利于国家的事，自己做主也可以，应该立即攻打。”程昱也这样认为。于是向北渡过黄河、攻打高蕃，最终取得胜利，水路终于畅通。
建安七年（年），刘表派刘备向北袭击许都，进攻到叶县。曹操调动大将夏侯惇、于禁、李典抵抗刘备，刘备驻军博望，与夏侯惇对峙。一天早晨，刘备率军烧掉营地撤退了，夏侯惇率领部队追击刘备。李典劝阻道：“敌人无故撤退，我怀疑肯定有埋伏。南边的道路狭窄，草木又浓密，咱们不能追击。”夏侯惇不采纳他的意见，和于禁一同带兵去追击，让李典留守。果然，夏侯惇、于禁中了刘备军队的埋伏，纷纷被击溃了。幸亏李典要有准备，带兵前去救援。刘备望见救兵已到，于是撤退，夏侯惇、于禁这才因此获救。
建安九年（年），李典跟随曹操围攻邺城（今河北临漳县），最终将冀州平定。
建安十年（年），李典和乐进在壶关围攻高干，虽未夺关，但却取得胜利。
建安十一年（年），李典、乐进在长广攻打管承，又取得了胜利，李典因功升迁为捕虏将军、封爵都亭侯。当时李典的族人部下三千多户，都居住在乘氏，他自愿请求迁徙封地到魏郡。曹操笑着说：“你想效仿耿纯（东汉开国名将）吗？”李典谢罪说：“我性格懦弱功劳微薄，但是封赏的爵位太大，确实应该全家族的人都一起效力。另外天下还没有平定，应该迁徙到魏郡之郊，来防御四方变乱，并不是效仿耿纯。”于是迁徙部下族人一万三千多口到达邺城，曹操十分赞许他，加封为破虏将军。
建安十三年（年）七月，李典从征荆州，荆州牧刘琮举州投降。十二月赤壁之战时，曹操徙赵俨为都督护军，督护于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷共七军。
建安十六年（年）秋，李典跟随曹操征讨韩遂、马超，进军至际河的西岸，并在道东原上扎营。
建安十九年（年）十月，曹操自合肥还，留李典与张辽、乐进率领七千人在合肥驻扎。
建安二十年（年）八月，曹操率大军西征汉中，而孙权趁机指挥十万大军围攻合肥。在东吴大军围城之时，合肥诸将便打开曹操此前之函。上面写道：“若孙权大军来到，张、李两位将军出城迎战，乐将军守城，护军（薛悌）不得与敌交战。”由于双方兵力悬殊，李典、乐进等诸将都对此指示感到十分疑惑。张辽说道：“曹公正率军在外作战，等到他率领的援军到达时，吴军必定已经攻破我们。所以，曹公这是在告诉我们在敌军集合完毕前去攻击他们。我们先挫折敌人的气势，以安定军心，然后可以顺利守城。成败之机，就在此一战，各位还有什么疑惑？”张辽打算按照曹操教谕与李典一同出城交战，只是担心自己与平常互不和睦。
当初，李典的至亲（族父李乾、族兄李整）和李氏宗族与吕布集团有着血海深仇，张辽当时还隶属于吕布集团。故而李典和张辽之间是有着旧日仇怨的，张辽十分担心他不从自己之议。李典却慷慨道：“这是国家大事，要看你的计策是否可行，我怎么可能因私怨而不顾大局呢！”于是，率领部众与张辽一起出击，最终以八百壮士打败了孙权十万大军。
“逍遥津之战”固然成就了张辽（“张辽止啼”由此而来），但此战之所以能够大胜，与李典的顾全大局是分不开的。正是由于张辽、李典、乐进三将能够通力合作，才有了最终的大胜；《三国志-武帝纪》就专门歌颂了“孙权围合肥，张辽、李典击破之。”而东吴一方的传记中，都只能陈述“陈武斗死，宋谦、徐盛皆披走”的事实，却不能用“斗死”或“披走”描述曹魏将领。
“逍遥津之战”获胜的消息传到曹操那里，曹操大喜过望。拜张辽为征东将军，并给从征有功的李典增加封地一百户（加上以前的封地，李典此时的封地住户已经达到了三百户）。
建安二十年（年）八月，合肥之战的时候，当地曾经有过一场大瘟疫，即“疫疾”。这场大瘟疫应该很大，以致于在几个月后，东吴大将甘宁就因此病逝。李典也应该是在此战之后不久就去世了，时年三十六岁，其子李祯继承了他的爵位。
关于李典的去世时间，史料并未确定下来，但从其他旁证可以得知，时间应在建安二十一年（年）。第二年，即建安二十年（年）三月，曹操令夏侯惇、曹仁、张辽、乐进、臧霸等二十六军屯居巢。这其中就已经没有了李典的身影，此后也再无李典任何作战记录，推测应该是在前一年已去世。
魏黄初元年（年）十月，魏文帝曹丕代汉称帝后，追念李典合肥之功，特意追加其嗣子李祯食邑百户（加上李典在世时的三百户，共计拥有四百户）。
黄初六年（年），曹丕追念张辽、李典合肥之功。下诏曰：“合肥一役中，张辽、李典仅以步卒八百，破贼十万，自古用兵未见如此。他们使贼众至今仍气为之所夺，真可谓国之爪牙。现分封张辽、李典的家族各增邑百户，对他们两人各自的一个儿子赐爵为关内侯。”于是，李典的另一个儿子（不是嗣子李祯）受封关内侯，并获得百户。
作为曹操集团既非亲族又非“五子”的大将，李典其实可算曹魏集团仅次于上述诸位独当一面的大将了；若非英年早逝，他的战功成就或许能够更大。李典为人爱好学问、注重儒雅，从不与人争功；又敬重贤士，生怕自己有礼节不周之处，军营官兵都以他为长者。
后来，李典被追谥为愍侯。然而，李典既非祸乱始兴的一国之君，也非捐躯赴死的殉节之士，故追谥李典之法当为“在国连忧曰愍”。东汉名将耿弇、臧宫，北宋名臣寇准等人，皆是按“在国连忧”之意而获得“愍”的谥号，表达了世人对李典人生经历的怜忧和追思！
