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《圣经·马太福音》有个故事：天国主人要外出，临走前把家产分给３个不同才干的仆人，分别是五千、二千和一千。那个领五千的随即去做买卖，又赚了五千；领二千的也赚了二千，唯独那个领一千的把银子埋到地里。主人回来，对前两位大加赞赏，用原数奖励他们，却把第三位仆人的千两银子收回来奖给了第一位。这就是《圣经》中“马太福音”第二十五章中的几句话：“凡有的，还要加给他，叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来。”年，美国科学史研究者莫顿用这句话概括了一种社会心理现象：“对已有相当声誉的科学家作出的科学贡献给予的荣誉越来越多，而对那些未出名的科学家则不承认他们的成绩。”莫顿将这种社会心理现象命名为“马太效应”。
“马太效应”——即任何个人、群体或地区，一旦在某一方面获得成功和进步，就会产生一种积累优势，就会有更多的机会取得更大的成功和进步。
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年12月，洛伦兹（Lorenz）在美国科学促进会的一次讲演中提出：一只蝴蝶在巴西扇动翅膀，有可能会在美国的德克萨斯引起一场龙卷风。他的演讲和结论给人们留下了极其深刻的印象。即所谓“蝴蝶效应”。“蝴蝶效应”有其深刻的科学内涵和内在的哲学魅力。在混沌系统中，初始条件的十分微小的变化经过不断放大，对其未来状态会造成极其巨大的差别。我们可以用在西方流传的一首民谣对此作形象的说明。这首民谣说：
丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士，输了一场战斗；输了一场战斗，亡了一个帝国。
马蹄铁上一个钉子是否会丢失，本是初始条件十分微小的变化，但其“长期”效应却是一个帝国存与亡的根本差别。这就是军事和政治领域中的所谓“蝴蝶效应”。有点不可思议，但是确实能够造成这样的恶果。一个明智的领导人一定要防微杜渐，看似一些极微小的事情却有可能造成集体内部的分崩离析，那时岂不是悔之晚矣？
一份小小的操行评语，是教师对学生在一定时期内行为表现的书面鉴定，更是对师生相处、相亲、相知程度的检查，也是教师能力和水平的展示。它犹如一面镜子，能照出各自的容貌；它犹如心灵的“超链接”，能让教师、学生、家长的心灵相互沟通；它犹如喜剧小品，让人在喜悦中接受教育；它犹如春风春雨，能使学生天赋的种子生根、开花、结果。一位教师在谈到评语时激动地提到一封学生来信，信中写道：“我坐在财贸学院宽敞明亮的教室里给您写信。还记得吗？您在我本子上批过一句话——‘句子造得很精彩，希望你做人也精彩。’从那时起，我一直努力使自己精彩，尽管我的基础很差，没有考上重点高中，但是我没有放弃努力……”这位老师为这名学生的努力感动，也为当初自己的批语感动。他没有想到自己很随意的一句赞扬，竟会产生如此巨大的反响！反之，我们也常常看到，学校里的许多大事件（如学生斗殴、打群架），往往是从小事酝酿成的，所以教师要有“风起于青萍之末”的防患于未然的意识，不要等事件闹大了再来处理。
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皮格马利翁是古希腊神话里的塞浦路斯国王，他爱上了自己雕塑的一个少女像，并且真诚的期望自己的爱能被接受，这种真挚的爱情和真切的期望感动了爱神阿芙狄罗忒，就给了雕像以生命。
积极的期望促使人们向好的方向发展，消极的期望则使人向坏的方向发展，人们通常用这样来形象地说明皮格马利翁效应：“说你行，你就行；说你不行，你就不行。”要想使一个人发展更好，就应该给他传递积极的期望。
在现实生活中，由于期望而使“雕像”变成“美少女”的例子也不鲜见。美国心理学家曾做过这样一个实验：研究人员提供给一个学校一些学生名单，并告诉校方，他们通过一项测试发现，该校有几名天才学生，只不过尚未在学习中表现出来。其实，这是从学生的名单中随意抽取出来的几个人。然而，有趣的是，在学年末的测试中，这些学生的学习成绩的确比其它学生高出很多。研究者认为，这就是由于教师期望的影响。由于教师认为这个学生是天才，因而寄予他更大的期望，在上课时给予他更多的
