“娘，你吃饱了吗？”
“吃饱了，你把宋家的娃娃打伤了？”
王朝阳双手抱头枕在脑后，定定看着房顶。
“好像是，刚才那人和你说了？”
“说了，虽然你帮别人是对的，但也要替自己考虑啊，你个头这么小，万一打不过怎么办？”
“嗯。”
“阳阳，你不要闲娘唠叨，宋家在沧海城里也是有头有脸的人物，人家要是追究起来你，你该怎么办？”
“难道让我跟我爹一样，打不还手？”
“不惹事生非，这是为人处世的智慧。其实我有时候仔细想想，你爹可能也是为了咱们着想。”
“别人惹咱们呢？忍着吗？”
“那你也得分情况，一来要确保自己有那个能力，二来看做这件值不值。你觉今天打架值吗？”
“我觉得值，我管他宋敬亭有什么靠山，他欺负人就是他的不对。”
“如果你打输了呢？？”
“打的过打不过都要打。”
“意气用事可不行？你先要对局势有个预判，感觉你打不过，可以去叫张瑶他爹啊。”
“等把他爹叫来，张瑶都被欺负完了，黄花菜的都凉了。”
“但若是你打输了，赔了夫人又折兵。”
王朝阳咕哝：
“我可没想到娶她当夫人。”
王氏反应过来，刚说的话有点歧义，忍不住笑起来。
”阳阳，你是不是喜欢张瑶？”
“喜欢啊，卢渔也喜欢她，玉儿也喜欢她，四海也喜欢她，我们都是朋友啊。”
“那你脸红什么，青里透红的。”
“娘，你干嘛扯这个上面。”
“你听娘的，小不忍则乱大谋。”
“好，娘，我知道了。”
王氏摸摸王朝阳的脸：
“疼吗？”
“不疼。”
“说实话，别老把事情憋心里，这样娘更担心。”
“是有点疼，但是不打紧。”
“娘？”
“嗯？”
“读书真的有用吗？”
“当然有用了，读书以后可以找份体面的工作，考个秀才啥的，回镇上当个官，再不济也能当个文书先生，不用整日风吹日晒的卖苦力。”
“那也得看别人眼色。”
“用功读书做大官。”
“娘，我困了。”
王朝阳抽出一只手，握住王氏的手：
“我感觉身体塞满了棉花，一点力气没有。”
“快睡会儿吧，睡醒了就好了…”
王氏还在说着什么，王朝阳头一撇，沉沉睡去。
梦里像是有无边的黑暗，怎么走都走不出来。
王朝阳再睁开眼的时候，屋子光线暗淡，揉揉眼坐起来。
王氏还醒着：
“睡醒啦，感觉好点了吗？”
王朝阳伸个懒腰：
“好多了，第二天早上了吗？”
“傍晚了，你睡了一下午，睡迷糊了。”
王朝阳下床点灯，昏暗的屋子被映亮了。
“孟先生的药真灵，你脸上的伤竟然好的差不多了。”
“是吗？”
王朝阳往水缸里照了照，脸上的淤青全都消散了，划破的伤口也好了七七八八。
王朝阳心里一动：
“娘，那个孟先生会看病？”
“他还帮我把脉了。”
“他怎么说的？”
“他说娘的脉象没有事儿。张大夫也是这么和你说的？”
“张大夫也说你的脉象没事儿，孟先生给你开药了吗？”
“没有。”
王朝阳有些失望：
“他没有给你开药啊”
“娘的病是不是治不好了？”
“娘你别瞎盘算，静下心好好养病，我烧火做饭？”
“你先自己吃点吧，中午就没吃，娘还不饿。”
王朝阳连汤带肉吃了两大碗，吃完饭开始日常编竹篾。王氏和他聊会儿天，又昏睡过去，再醒来的时候，王朝阳才喂她吃饭喝药。
夜深了，收拾妥当，王朝阳爬上床睡觉。但是他怎么也睡不着，时间在黑暗里无声息的流动，一分一秒都显得无比的漫长，王朝阳辗转反侧。
王氏发出了轻微的鼾声。
王朝阳爬起来，蹑手蹑脚背上书箱。
他看了看睡梦中的王氏，低下头，犹豫片刻，还是开门走出去。
月色很好，夜空中只有淡淡的一层浮云，月光水银般洒在大地上。星星隐匿在云层后，看起来很是遥远。
小镇早已陷入了沉睡，没有一丝灯光，不知道从哪里传来狗吠声。
王朝阳有些害怕，他从来不曾一个人走过夜路，深呼吸。
他的心脏剧烈的跳动着，月光照不到的阴影里似乎藏满了窥视他的*怪。
但是他不能退缩，已经没路可退了，他需要自己去找一条路。他心里默念自己的名字：
“王朝阳！”
他握紧拳头，迈出了第一步，向着那天挖竹笋的山坡进发。
走出院子，走出小镇，月光下，只影独行。
面对竹林，他第二次停下。
熟悉的山路在深夜里变得陌生，风吹过，竹林中沙沙作响，像一张深不见底的大嘴，就等着吞没深夜的来人。
一万个害怕的念头折磨着他，只有一个理由支撑着他。
如果在这之前他是怕黑，此刻他更害怕的是驱动自己来到这里的决心，这个决心，会带来什么后果？自己承担得起吗？
一切都是未知的，未知才是最让人害怕的东西。
王朝阳还是走进了竹林，他面色苍白，呼吸急促，周围的一丁点动静都让他汗毛倒立。
一几分钟的路程，他走了小半天。
那座破败的窝棚出现在他的眼前，黑色的轮廓，像潜伏在暗中的怪兽。
他第三次停下，浑身抖个不停，他静静站着，额头上渗出冷汗，咽了一口唾沫。这两天的一幕幕在脑海浮现：
想起四海故意把两条鲶鱼让给自己，用外号转移话题不让自己难堪。
他想起了卢叔的鼓励：
“十一岁了，是个男子汉了。”
想起了卢婶背后的嘲讽：
“连个鱼都不敢杀的窝囊废。”
想起来张大娘的自以为是：
“他爹刚来村子的时候我就劝过…”
想起了张郎中的无情：
“自从她踏出家门那一步，我就跟她断绝关系了。”
他想起了宋敬亭对张秀才的威胁。
想起张瑶乌黑的马尾辫。
想起了卢渔举起树枝帮自己解围。
想起刚刚在自己手里握着的，母亲瘦小却温暖的手掌。
王朝阳不知道此刻自己为什么会胡思乱想这些，他甩甩头，赶走脑袋里奇怪的思绪。
心跳的没那么快了，他继续往前到窝棚边上。
他蹲下身子，摸索找到竹叶堆中的木板，深呼吸一口，像是用尽全力，掀起来，地窖里孤零零的躺着自己留下的那三根竹笋，而那个人却不见了。
王朝阳正要松一口气，忽地听到背后竹林中有人在呼吸。
子夜玄白
