李渊之所以能够以非嫡长子之身，继承唐国公的爵位，其实只有一个原因。那就是他上面的几个哥哥，要么死得早，要么没资格继承爵位，所以顺位就轮到了李渊的头上。
想要解释明白这个事，得先简单说一下老李家的历史。
唐朝有一个很有意思的现象：身为唐朝开国皇帝的李渊，庙号只是高祖，而非太祖。一般来说，一个封建王朝的开国皇帝，庙号大多都是太祖。比如宋朝的太祖是赵匡胤，明朝的太祖是朱元璋。但是唯独唐朝有点例外，唐朝不是没有太祖，只不过太祖不是李渊这个开国皇帝，而是李渊他爷爷李虎。
在唐朝的宗庙排序当中，唐太祖是李渊的爷爷李虎，然后李渊的父亲李是唐世祖，李渊是唐高祖，李渊的儿子李世民是唐太宗。
之所以会出现这种情况，主要是因为李虎才是李家真正的奠基人。李渊后来能够造反成功，很大程度上都是建立在爷爷和老爹的基础之上。甚至就连唐朝的国号，都是来自于他爷爷的封号。
李渊的爷爷李虎，是南北朝时期的人。南北朝时期，中原长期分类，南北对峙。北边当时是由北魏政权统治，南边则是由南齐政权统治。李虎他们家祖上也是显赫过的，但是到李虎这一辈已经衰败得不剩多少东西了。所以李虎后来的成就，基本上都是靠自己拼出来的。
李虎十几岁的时候就参军入伍，最开始的时候，追随一个叫贺拔岳的人，南征北战。贺拔岳当时受北魏朝廷的委托，在关中地区征战，身边逐渐聚拢了一群很优秀的年轻人。这些年轻人后来抱团产生的这个团体，就是历史上大名鼎鼎的关陇贵族集团。李虎正是因为追随贺拔岳比较早，而且自身能力也很强，所以成了关陇集团最早的核心人物。
可惜贺拔岳这个人运气不太好，后来一不小心让人给暗杀了。贺拔岳虽然死了，但是他麾下的那些年轻人，还是选择继续抱团活着。于是大家就又推举出来一个人做领袖，这个人叫宇文泰。
在这帮人的支持下，宇文泰在北魏的势力越来越大。不过同时，当时北魏还有一个很厉害的人，叫高欢，势力也不小。一般来说，一个朝代出现一个这种级别的大权臣，基本上也就离关门歇业不远了。但是北魏是真的点背，一下子碰上了两个。碰上两个的结果，就是两大权臣过招之后，发现谁也奈何不了谁，所以最后就只能分家单过了。
于是，北魏分裂，变成了东魏和西魏。
西魏建立后，宇文泰和那些重量级的年轻人，是这个国家真正的支柱。当然，这里面宇文泰是最有分量的。西魏开国之后，自然要犒赏一下这些国之柱石，于是就封了个八个人柱国大将军的头衔。李虎在里面就占了一个位置。
东魏和西魏各自分家单过以后，谁都不服谁，于是双方就打了十几年的仗。但遗憾的是，这期间仗虽然没少打，但是谁都奈何不了谁。公元年，李虎死了，此时还是西魏时代。李虎的爵位，一概由他的儿子李接替，也就是李渊他爹。
说起来，李虎的这个爵位，其实也不该落到李渊他爹头上。因为李虎一共八个儿子，李排老三，上面还有两个哥哥。照理来说，老爹的爵位是怎么也轮不到他来继承的。但巧合的是，李的大哥当时并不在西魏这边，而是在东魏那边。李的二哥，则是之前和老爹一起打仗的时候战死了。
老大老二都不在，爵位自然就落到老三头上了。
李继承爵位之后，又过了几年，那个权臣宇文泰也死了。宇文泰死之前，西魏其他几个开国的大将军，都已经死得差不多了，所以国家权力高度集中在宇文家手里。所以后来，宇文家琢磨了一下，觉得还是自己做皇帝比较好。于是，西魏就变成了北周。
在西魏改名换姓变成北周的同一年，南边也同时改朝换代，变成了南陈。而东边的东魏，早在几年之前，就已经被高家人给篡了，变成了北齐。
历史进入到南北朝末期。
李渊他爹李继承老爹爵位的时候，年龄也不算大，所以也没法插手宇文家的改朝换代，只能老老实实的看着。但北周开国之后，宇文家觉得还是有必要封赏一下李家这些大家族，毕竟人家家族势力大，不招揽一下皇位也未必坐得稳。所以，宇文家最后就封李虎为唐国公。因为此时李虎已经死了，所以唐国公这个爵位，就等于是直接封到了李的头上。
历史上对李的记载比较少，李一生好像也没有过什么大的功绩。唯一比较重要的事情，就是他娶了当时名门独孤家的女儿。后来的隋文帝杨坚，也娶了独孤家的女儿，所以就成了李的妹夫，
据史书记载，李至少有四个儿子：李澄、李湛、李洪、李渊。这几个儿子当中，照理来说，李渊是最小的一个，本该是最没机会继承老爹的爵位。但是阴差阳错之后，偏偏就只能由他来继承了。
李渊的大哥李澄，死得比较早，比他们爹死得还早，而且也没留下后人。所以他这一支就算是断了，自然就继承不了。
李渊的三哥李洪，同样死在了老爹前面，同样没留后，自然更不能继承爵位了。
至于老二李湛，史书上没记载他具体的去世时间，只是记载了他有两个儿子。但是从史书上的种种蛛丝马迹来看，李湛应该不是李的正妻独孤氏所生，也就是并非嫡子。按照古代传承制度，嫡子的继位权，是要排在庶子之前的。所以，老二也争不过李渊。
正是因为这些原因，李渊虽然年纪最小，但是最后却继承了老爹的爵位。李渊继承唐国公的爵位后，没过几年，北周的大权又被杨坚把持，继而篡位建立了隋朝。虽然再次改朝换代，但是李渊反倒更占便宜了，因为新任皇帝是他小姨夫。
不得不说，李渊的运气，实在是好的有点过分了。
