公元年刘备逝世，太子刘禅即位，作为刘备唯一继承大统的儿子阿斗，又蠢又傻不说，还贪财好色，好逸恶劳，将蜀汉的水搅合得很浑浊。不过此时刘禅还不敢敞开了造，毕竟丞相诸葛亮还活着，他不仅可以监国，辅政，还得到刘备的遗嘱——“可取而代之”，于是刘禅只能低调。
“低调”的刘禅在建兴十二年就干了一件惊天动地的大事，而且极为见不得光，什么事呢？原来将军的夫人进宫向太后祝贺新春之喜，结果无端地被太后扣押宫里一个月才回家，将军雷霆大怒，认为其妻一定是被皇帝阿斗玷污了，原因是阿斗十分好色，而其妻又十分漂亮。
这个将军是谁呢？诸葛亮又为何会插手宫闱之事呢？
将军叫刘琰，受封都乡侯，地位显赫，官位仅次于李严，算是位居高位。他的封号很多，官也越做越大——“兼任卫尉、中军师、后将军，后又由后将军升迁为车骑将军”，不过其人没什么政治才能，就是运气好，平时也不参与蜀汉的国政军务，只带领数千士兵，而且也不打实际性的战役，只是随军做个丞相参议，丞相做出啥决定，他附和几句就行，再不然提一些——比如丞相啊，你这个字用得不妥啊，之类的错误。
不过有人说诸葛亮是借机除去刘琰，这就不对了，刘琰是他的助手，虽说没啥大用，但弹劾李严的时候，他还签字支持诸葛亮了，怎么说也是诸葛亮这一边的，诸葛亮没事是不会杀他的。
那刘琰为啥下场那么惨呢？
刘琰其人是一个很浮夸的人，他为人高调讲究排场，家里的车服饮食都是最高规格的，比皇帝还奢侈，而且侍婢成群，天天喝酒作赋，为人风流，而且喜欢大放厥词，说话一点也不避讳什么隔墙有耳。
公元年（建兴十年），刘琰与蜀汉前军师魏延不和而争吵，说的话狂妄荒诞，受到诸葛亮的责备。
刘琰声泪俱下地写了罪己诏，“我天生本性空虚无能，本来德操品行就微薄，再加上有沉溺饮酒荒废事情的恶习……如果这次您不原谅我，让我无可效命的话，我就没脸见人了。“这封信可谓很恳切了，诸葛亮与其说被打动了，不如说他认为其人虽然不成体统，但没犯什么原则性的大错，何况还是自己的盟友，罢了。于是诸葛亮找人送他回成都，保持官位不变。看到这里，我们是不是觉得，诸葛亮对他还是很宽容的？
其实诸葛亮是有胸襟之人，他并不是鸡蛋里挑骨头之辈，所谓”君子坦荡荡，小人长戚戚“，丞相还是坦荡荡的，后面之所以会处置刘琰，也是为了北伐大计考虑，而并非个人私怨耳。
上天若让人倒霉，就先让他狂妄，然后就出纰漏，就会被政敌抓住把柄，后来发生一件事，把刘琰再次推向风口浪尖。
建兴十二年，宫里过新春，案例官员的妻子要进宫为太后贺寿，在这群官员的妻子中，胡氏是最美的，也是最耀眼的，偏偏贺寿完后，各位妻子都回家了，只有胡氏被太后强留宫中一个月，才略带憔悴地回家了。
刘琰怀疑她和后主刘禅私通，责骂她，胡氏不服，大声辩解，刘琰于是就叫行刑的吏卒责打胡氏，竟至用鞋子抽打胡氏的脸部，然后休弃了胡氏并赶出家门。
刘琰责打妻子，这本来是家事，古代女子地位低下，被丈夫打骂也是常有的，偏偏刘琰打不得老婆吗？
刘琰在打骂妻子上触犯了皇室的名誉，这件事可不是小事。若说那胡氏进宫侍奉太后，被扣押一个月未归，回家后胡氏只说太后留下的，她老人家身体不好，留我侍奉，拒绝承认与刘禅有染之事，其实胡氏也是个聪明人，她知道这件事闹大了，他们得不了便宜。
何况这件事，有百分之八十的几率有，还有百分之二十的几率没有，倘若真没有呢？刘琰这个耳光打得，刘禅岂不更是怒火中烧。就算是有，刘琰对胡氏拳打脚踢，打得胡氏哭着求饶，还要休妻，把这件事闹得人尽皆知，刘禅岂不更是颜面无光？
把见不得光的事，拿到台面上去说，他是爽了，刘禅不爽，诸葛亮也不爽。皇室颜面无光，是多大的一件事情。
据说胡氏被休后很不甘心，状告刘琰殴打贵妇，因为胡氏是门阀士族之后，也是名门。
有司接了案子，很快作出了判决，写得还挺文艺——
“卒非挝妻之人，面非受履之地。”
脸是用来看的，是挨鞋底的吗？你打的是胡氏的脸，还是刘禅的脸？还是皇室的脸？
廷尉判刘琰斩首弃市，为这件丑事画上句号。诸葛亮宣布，从此后官员妻子进宫贺新春的惯例取消。
若说这刘琰死得还真是冤，当时他之所以地位那么高，是因为他是名门之后，他投靠刘备，对刘备的声望有很大的助益。随着刘禅坐稳江山，不再需要他了，就随随便便给处置了，也是让人感慨不已。
至于诸葛亮为何插手此事，据说此事廷尉府上报了丞相府，处死的决定是诸葛亮做的。那是因为诸葛亮要北伐，为了稳定军心，他需要维护蜀汉皇室的面子，也是出于政治利益的考量。
