“冠军”这个词通常指竞技类项目的第一名，比如中国的许海峰，在年的洛杉矶奥运会上，以打破世界纪录的成绩，拿到了射击的金牌，实现了中国奥运史上金牌零的突破，被称为中国第一个奥运冠军。那么在中国古代，“冠军”一词，可不是任何人都能随便起的，必须由皇帝授予，准确的说，这个词是作为古时候将军的封号出现的。用来表彰他们的突出贡献。那么中国历史上，谁被称为冠军了呢？
他就是西汉的少年传奇将军，霍去病。年仅17岁，就跟随舅舅卫青一起出征匈奴，后被汉武帝封为“冠军候”。冠军侯，是西汉曾经出现的列侯爵号，取自“功冠全军”之意，基本上也就等于现在的第一名的意思。这个侯爵是汉武帝专门为霍去病设立的，由此可见霍去病的功绩和在汉武帝心中的地位。
霍去病第一次上战场才十七岁，正好遇上汉朝反击匈奴的战略时间段，跟随卫青出击匈奴于漠南，后率领他的八百骠骑与卫青兵分两路，他的八百骠骑孤军深入敌后数百里，斩获敌人二千余人，其中包括匈奴的相国、当户等官员，同时也斩杀了单于的祖父辈籍若侯产，并且俘虏了单于的叔父罗姑比，勇冠全军，让匈奴人闻风丧胆，以一千六百户受封冠军侯。至此人们一提起来冠军侯就特指霍去病，用来彰显他的战功。
霍去病一生最辉煌的战绩是在他二十二岁的时候，这一年他和舅舅卫青一起出征，他们各率骑兵5万，“步兵转折踵军数十万”分别出定襄和代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，本来是准备与匈奴单于本部决战，后却与匈奴左贤王部相遇，歼敌人，俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人，乘胜追杀至狼居胥山，在狼居胥山举行了祭天封礼，兵锋直指瀚海（今俄罗斯的贝加尔湖）。这就是广为后世传颂的封狼居胥，为兵家历代所推崇。
霍去病在当时有如一颗耀眼的新星，划破天际，璀璨星空，可谓无人不知无人不晓。然而，很多事情来的就是这么突然和蹊跷。正值巅峰时期的他，在23岁的时候，毫无征兆的病亡。据汉史书记载霍去病是因病不治而亡。不过据一些野史中的记载是：他在攻打匈奴时，不幸染上瘟疫，回来后毒发身亡。
纵观霍去病的一生，除了他所展示出的超凡军事才华外，就是他的那句：“匈奴不灭，何以为家”。这是多么的热血和志气的一句话，激励着一代又一代的热血青年，能够在民族危亡之际，挺身而出，保家卫国！这种强烈的爱国主义民族精神，也是中华民族能够屹立于世界之巅的根本基础。所以说古代的“冠军”非霍去病莫属。
