嘉靖十年（年）十一月十三，晋端王朱知烊以“事母妃孝敬”为由，上书朝廷为亡故的妾侍沈氏求取夫人封号。沈氏无子，按例不得封夫人。多拿时任礼部尚书夏言认为，晋王是在沈氏去世之后才为她请封，可见其中并无“嬖昵之私”，可为之破例。明世宗据此特许追赠沈氏为晋王夫人，并留下“不为例”的旨意。
明世宗嘉靖帝剧照
在古代，无子对女子特别是沦为妾侍的女子来说，是一个巨大的悲剧，好在沈氏有一个宠爱她的丈夫，让她在死后获得了哀荣。可晋端王朱知烊的身后事就不怎么风光了，因为无子，好不容易继承得来的王位，不仅没有子孙可以享用，还引发了一场巨大的政治风波。
大宗绝嗣引发的觊觎
晋端王朱知烊是有明一代唯一一个以世曾孙身份袭爵的亲王，弘治十六年（年）袭封，嘉靖十二年（年）薨逝，在位31年，享年45岁。
据史料记载，他的一生有两大优点。一是“至孝”。无论是对嫡母郝王妃，还是对生母彭氏，都极其恭敬孝顺。母妃去世之时，这位晋王殿下哭得死去活来，以至于“号痛几绝”，出现了“素芝产于寝室，白鹤盘旋祭所”这等祥瑞。明世宗获得山西抚按奏报后，为之感动，特地赐敕奖谕。
白鹤盘旋
二是酷爱文学。在多数人印象里，被当猪养的大明藩王，就是一群不学无术、无恶不作，只会拖累国家的蛀虫。可事实是，受明太祖重视子辈教育影响，明代藩王很多文学造诣极高，如创设十二平均律的郑世子朱载堉，编撰《救荒本草》的周定王朱橚，著名的戏曲家周宪王朱有燉。
晋藩诸王大多优游文史，耽于吟唱，尤好聚书雕刻之事，时人有“明代藏书，周、晋二府”（《茶余客话》）之说。为了藏书、刻书，晋藩各王还专门设立了室名堂号用以自署，朱知烊所用的堂号有“志道堂”和“养德书院”，同时还续用了曾祖晋庄王朱钟铉的“宝贤堂”。他在位期间，刻印过唐代李善作注的《昭明文选》、吕祖谦所撰的《宋文鉴》、刘绩编注的《春秋左传类解》、《汉文选》、姚铉所撰的《唐文粹》等典籍，曾亲自为《昭明文选》作过序。
朱知烊的这种品格很受当朝皇帝的敬重。嘉靖十年（年），明世宗的九叔寿定王朱祐榰上书请求朝廷赐予亲王专用衮冕——青衣纁裳。礼部议定，青衣纁裳当由织造府统一织造，经朝廷颁给各王府，严禁各王府私造，并且对楚王荣、晋王知烊以外的各府上书“乞服物”的请求，俱都予以驳回。可见朱知烊在宗室中的地位。
亲王冠冕
嘉靖十二年（年）三月二十五，晋端王朱知烊薨逝，由于没有留下子嗣，晋藩立国余年来，第一次出现大宗绝嗣的困境。
朱知烊本人无子嗣，唯一的长兄又早夭，等于说不只是他自己，连他父亲晋怀王朱表荣都断了传承。只能再上推到祖父晋靖王朱奇源一系，寻找合适的继承人选。朱奇源共有六子：分别是嫡长子晋怀王朱表荣、嫡次子新化王朱表槏，及4个庶子安溪王朱表椈、靖安王朱表柣、旌德王朱表栺、荥泽王朱表檈。
按照明朝嫡子优先、支系伦序的继承规则，次子朱表槏不仅在朱知烊的五个叔叔中局长，还是朱表荣一奶同胞的亲兄弟，因此他这一系为王位的第一顺位支系。朱表槏于正德五年被册封为新化王，三年后去世，赐谥曰恭裕。之后新化王爵，由其嫡长子朱知于正德十三年（年）袭封。只可惜朱知烊的这位堂弟时运不济，没能等到堂兄辞世，就于嘉靖四年（年）先一步去了，赐谥曰端和。好在他留下了长子朱新、次子朱新墧两子。
朱新，生于正德十一年（年），父亲新化端和王朱知去世时，由于年纪尚幼，没能一步到位的袭爵，直到堂伯朱知烊去世，依然背着新化王长子的名分。即便如此，他依然是晋藩宗室中，晋王的第一顺位继承人。因此，晋端王朱知烊薨逝后，他的继妃王氏召朱新入府，让他充当丧主，住持堂伯的丧事，算是确立他晋王继承人的身份。
“靖十二年（端王）薨，新化王表槏、荥泽王表檈者，端王诸父也。表槏先卒，子知嗣为新化王，亦前卒，二子新、新墧……端王妃王氏曰：‘王无后，次及新化王，新化父子卒，有孙新在。’即召入府，拜几筵为丧主。”（《明史·晋王列传》）
明代藩王剧照
按照正常流程，待晋藩方面上疏朝廷走个过场后，朱新就会被正式册封为新一任晋王。然而王王妃低估了晋藩宗室的跋扈。朱知烊在位期间，晋藩宗室就多有违法乱纪行为，无视本藩大宗的权威，动辄就赴山西省内的有关部门告状，甚至未经朱知烊批示就越级上疏朝廷扰乱法度。为此朱知烊不得不于嘉靖九年（年）专门上疏朝廷，请求赐予约束的敕令，获得明世宗的积极回应。
这不，朱知烊去世，大宗绝嗣，晋藩宗室中立马就有人为了一己之私，借着统绪转移的机会，跳出来兴风作浪，企图浑水摸鱼。他便是朱知烊六叔，朱新的叔祖——荥泽王朱表檈。
第一回合：长子不出继
晋端王去世后不久，朝廷收到荥泽王朱表檈的奏疏，对王王妃召朱新入府充当丧主作法提出异议，其中着重谈了两个问题：其一，晋王属于暴薨，王府承奉（王府宦官首领）徐道素来与其不和，有重大作案嫌疑，应当对他展开调查；其二，晋王无嗣，由谁袭封晋王应该由朝廷决定，现在府内却假传晋王继妃王氏的旨意，让新化端和王长子朱新入府管事，这是“专擅欺罔”，如此行为恐生变乱，请朝廷派员彻查。
朱表檈的这番言论看似做到了忠孝两全，颇有一代贤王风范，实则是在打晋王府的主意。注意是晋王府，晋王府，晋王府，而不是晋王爵位，重要的事情强调三遍。晋王府与晋王爵位看似可以划等号，毕竟晋王府是晋王的府邸，只要能袭封晋王，这座府邸自然是他的。但在某些特殊情况下，晋王并不能掌控晋王府。他作为兄弟中的庶出小六，按照伦序，随便怎样都轮不到他安坐晋王大位。为此就需要人为制造特殊情况，以便将晋王府掌控在手中，上下其手。
明仁宗张皇后
了解中国历史的看官都知道，冲龄继位的皇帝限于自身条件，并不足以掌控朝政。故此一旦出现幼帝的情形，往往会由太后临朝称制进行垂帘听政，或者由顾命大臣辅政，待其成年后再行还政。明英宗正统朝早期，就是由其祖母太皇太后张氏垂帘，等到他成婚后才撤帘亲政。
明代朝廷如此，各府藩王同样如此。老亲王薨逝后，若是继任亲王过于年幼，那便会从本府近支宗室中择取贤者署理府事，直至其有能力管理王府，再行撤销署理之权。
朱表檈心中打得就是署理晋藩府事这个主意。而朱新此时年龄已经一十有七，完全有能力独掌晋藩府事。一旦他被确立为继任晋王，哪还需要他人碍手碍脚的代自己署理府事。
所以朱表檈为了拿到晋藩府事的署理权也是拼了，提出“晋王属于暴薨”、“晋府有人专擅欺罔”，只是在消除威胁，树人设，向朝廷卖好，为获取署理权抢跑。概因兄弟中依然在世的，除了他，还有老四靖安王朱表柣，省得自己一顿操作猛如虎，到头来却便宜了自家四哥。
真正的杀手锏是废长立幼。朱知不是有俩儿子吗，所以他在奏疏中特意提到了民间“长子不出继”的传统，认为“新故新化王长子，不得为人后，新宜嗣新化王，新墧宜嗣晋王。”（《明史·晋王列传》）
此事《明世宗实录》虽无记载，然明世宗时历任礼部尚书、武英殿大学士、内阁首辅的一代名臣夏言，在其任礼部尚书时的奏疏合集《南宫奏稿》中却有详细叙述。
“荥泽王表檈奏称：晋王知烊薨逝无嗣，该取切近宗枝伦序相应之人承继。承奉等官不由奏请，輙将新化端和王长子新擅唤府内，欲承王嗣。况端和王所生，尚有次子新墧。乞要将新令袭端和王之爵，以承继伊父，新墧当袭晋王之爵，以继晋王之嗣。”（《南宫奏稿·定亲王继封并行查勘疏》）
夏言剧照
通过“长子不出继”，将接近弱冠，无需他人辅佐的朱新摁死在新化王位上，换上更年幼的朱新墧，如此绝嗣的大宗在宗法上获得了香火延续，而他朱表檈也可以近支郡王的身份署理晋王府事。这位荥泽王殿下端得是打得一手好主意。
在优渥的待遇下，嘉靖初年明朝宗室成员，已从明太祖时期的58人壮大到近万人，及至嘉靖末年更是暴增到4万多人。庞大的宗室队伍，已成为中央财政的吞金兽，拖累政局稳定的一大毒瘤。因此明世宗继位后开始着手限制王爵这种高等级宗室的数量，亲王一级因为是藩王涉及祖制不可轻动，于是郡王成了被拿来开刀的对象。郡王入继大宗后，本爵会被废止。
更令阿越好奇得是，荥泽王殿下是不是长着花岗岩脑袋，上疏朝廷之前不会看看上头的风向吗？也不看看当今圣上是什么出身？前几年，朝堂上闹得沸沸扬扬，令众多老臣黯然下台的“大礼议”，又是在争什么？
所以荥泽王殿下的小算盘，完全是一厢情愿地想桃子（peach）吃呢！
这不，在“大礼议”中旗帜鲜明的支持明世宗的礼部尚书夏言，立刻站出来表明自己的态度，晋王爵位应由朱新承袭，新化王爵位则应除封。
“盖累朝旧例，凡亲王绝嗣，例得继封。若郡王入继亲王封爵，其本枝郡王不得复请继封，其次子亦止封镇国将军，盖重继统不言继嗣也。故国朝以来并无舍长立次之例。”（《南宫奏稿·定亲王继封并行查勘疏》）
明世宗画像
这位深得圣上信任，主管思想领域的大佬出来放话，他的观点很快便成为朝廷共识，令新化王长子朱新主理晋王丧事，并署理晋王府事，待服满之日再行册封为晋王，同时对新化王爵位进行除封，朱新墧封爵镇国将军不变。
第二回合：朱新身份不纯
朝廷认定王王妃召朱新入府主丧合理合法，然而已经遐想中的财帛迷花了眼的朱表檈不甘就这么认输，头铁的表示还要继续。既然你朱新不肯接受叔祖的好意，那么久只能彻底毁了你。于是又连上两道奏疏，向朝廷爆出一个事涉新化王府的猛料，称朱新的身份大有问题。
他奏称朱新的生母尚氏为色目人所生，意指他血统不纯，不过这只是小小餐前开胃菜，更劲爆的内容还在后头。
他还爆料称，尚氏最初被朱新祖父，初代新化王朱表槏买入府中，收用为妾。其后被朱知所烝，生下朱新。为给儿子洗白身份，以便造入皇族玉牒，给尚氏捏造了一个阳曲县民人尚贤之女的身份。
祭祀祖先
“烝”本是一种祭祀，为天子、诸侯在宗庙举行的四时之祭中的冬祭。“天子、诸侯宗庙之祭,春曰礿,夏曰禘,秋曰尝,冬曰烝”。（《礼记王制》）其后发展成为一种特殊的婚姻名称——烝报婚，“烝”是指父亲死后，儿子娶庶母；“报”兄、叔死后，弟娶寡嫂，侄娶婶母。
古代婚姻的最后一个环节为告庙，即夫妇俩进入家庙告祭祖宗。最开始估计儿子娶庶母的告庙环节是在烝祭时进行的，所以发展到后来“烝”成了这一婚姻类型的专称。
在先秦时期烝婚属于合法婚姻，与经过三书六礼的正常婚姻具有同等效率。烝娶的庶母若成为正妻，那么她所生的子嗣就是嫡子，春秋时期晋国名人太子申生的生母齐姜，就是晋献公所烝娶之妻。
秦汉之后，随着中央集权制度的建立，社会变得安定，社会对女子的出身更为看重，即便是在寡妇可以再嫁的唐宋及其以前，烝婚也被认定为非法，视为“乱伦”的淫行，会受到谴责和治罪。何况女性地位进一步下降的明代。
所以若是朱知与尚氏之间的关系被认定为“烝”，那么为了维护皇族的形象，朱新必然会被贬为庶人，发配凤阳高墙数星星。如此一来不要说袭封晋王，连本身的新化王长子身份都保不住。
太子申生剧照
朱表檈这招可谓是釜底抽薪。只要扳倒朱新，年幼的朱新墧就可以趁势上位，如此一来自己就可以一圆署理府事的梦想。
只可惜，他把自己看得太高，以至于把他人都视作了可以任他耍地团团转的蠢材。然而，能够跻身朝堂身居高位的，又有几个是智商不在线的，岂会被他的小把戏蒙蔽。
夏言夏尚书再次站出来发言，提出了自己的质疑：本部在获得荥泽王的第二次奏疏后，查证发现尚氏入宫时，知年仅6岁，而她已经19岁，似“不应便立妾媵”，所以尚氏的身份有来历不明之处，故在做出让新署主丧管理府事的同时，要求派员前往太原进行彻查。后又在第三次奏疏中爆出“烝淫之事”，若此事属实，新不但不可以袭封晋王，还应该从宗室玉牒中将他除名。可此事已经过去十多年，既然荥泽王知晓，为何早不说晚不说，偏偏要到现在这个节骨眼上才说？其中只怕有诈。
“今该荥泽王又奏，前因若果是实。则新不但不可袭封亲王，其应得名封，于法俱当查革。该府官僚扶同欺罔，干犯宪典，罪难轻贷。但先次奏请名封之时，迨今巳十余年，荥泽王不行举正。止因近日议袭王爵，又因本部奏行查勘，方将前事指奏。及又添出烝淫之事，与先二次奏词不一，其间必有别故。”（《南宫奏稿·请敕内官会勘宗室隐情以正欺罔疏》）
夏尚书认为，此事“干系宗室重情，又涉宫闱隠迹”，兹事体大，不可草率行事，因此提请明世宗派出司礼监官一员，手持敕令充当钦差，前往太原，会同山西巡抚、山西按察使等当地方面大员，及晋藩宗室，禀告过晋王继妃王氏后，提取新化王府的年老宫眷、内使人等，进行联合调查，勘验“尚氏委系何处何人之女，何年月日入府，是否色目人所生，曾否经侍恭裕王，知收为宫人，长史等官有无节次扶同隠匿情弊，及先次行勘事情”。（《南宫奏稿·请敕内官会勘宗室隐情以正欺罔疏》）。将所有事情调查个通透。如发现“系荥泽王造诬搆衅，敢于陷害宗亲，干犯国法，及另有宗室人等阴肆谋夺，拨置奏扰”（同上），也当提请圣裁。
事情最终调查结果如何，《明世宗实录》、《明史》、《南宫奏稿》等都没有记载，不过《明世宗实录》记载了朱新袭爵的后续。
明世宗剧照
嘉靖十四年（年）十二月十六，朝廷以隆平侯张玮为正使，翰林院检讨李本为副使，持节册封朱新为晋王，东城兵马指挥苗文奎女苗氏为晋王妃。同时，荥泽王长子朱知，也被册封为荥泽王。
嘉靖十五年（年）七月，追封晋王朱新的父祖，新化恭裕王朱表槏、新化端和王知为晋王，赐朱表槏谥曰安，朱知谥曰康。
由此可知，朱新的父母，端和王朱知和尚氏之间的关系，并不存在什么问题。毕竟宫廷中的宫女，并不等同于帝王的侍妾，比如著名的万宫女。朱知和尚氏，很可能就是冥想中与万贵妃的翻版。
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